Considerando-se a importância do Porto Digital (PD) para Pernambuco, analisa-se, à luz dos sistemas de inovação (SIs), a relação de desenvolvimento tecnológico e informacional do Centro de Informática (CIn), da UFPE, e do Centro de Estudos Avançados do Recife (Cesar). O arcabouço teórico dos SIs possibilita entender como a parceria entre as diferentes instituições foi crucial para a capacidade de inovação local. Para isso, pretende-se demonstrar como a relação estado-CIn-Cesar surgiu e investigar quais foram os benefícios desta, identificando-se as mudanças institucionais geradas. O método utilizado para a pesquisa foi um estudo de caso da relação institucional entre a UFPE e o PD, por meio do Cesar. Conclui-se que a articulação entre o estado, a academia e a iniciativa privada conseguiu inserir o setor de tecnologia da informação e comunicação (TIC) como um dos representantes da nova economia pernambucana, e a ação conjunta desses três setores trouxe diversas externalidades positivas para a região.