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Resumen: Se muestra un análisis descriptivo del contenido científico de las preguntas formuladas por estudiantes de secundaria y universitarios, cuando tratan de comprender el funcionamiento de dispositivos experimentales. Se consideran tres situaciones didácticas habituales: leer un texto acompañado de imágenes estáticas (esquemáticas); visualizar imágenes dinámicas (video o demostración de cátedra), observar y manipular los dispositivos. Solo una tercera parte de las preguntas de los estudiantes contuvieron algún término científico, aunque los universitarios superaron claramente a los de secundaria. Las leyes y principios científicos, necesarios para modelizar y explicar la realidad, apenas fueron mencionadas por porcentajes muy pequeños de estudiantes, incluso universitarios. Así mismo, se encontraron errores conceptuales e ideas animistas preocupantes. La condición observar y manipular, típica de laboratorios escolares y de museos interactivos, estimuló mayor proporción de preguntas y mayor variedad en el uso de términos científicos en los estudiantes.Palabras clave: Enseñanza de las ciencias, formulación de preguntas, dispositivos experimentales, uso de conceptos científicos.Abstract: A descriptive analysis on the scientific content in student's questions on experimental devices is developed. Secondary and university students were faced with experimental devices and tried to understand them. Three different but usual teaching conditions were considered: reading a text with still images, watching dynamic images as in video or teacher demonstrations, and watching and handling the devices. Only the third part of the asked questions mentioned at least one scientific term, although university students over performed secondary students. Scientific laws and principles were scarcely mentioned, although they are necessary to build a scientific model from reality. Some worrying ideas containing conceptual errors and animistic ideas were also found, even among university students. Handling the devices, as usual in laboratory setting and interactive museums, stimulated more questions and a higher variety of scientific terms used in students' questions.

Resumen. Las preguntas forman parte esencial del trabajo que desarrollan los científicos para construir nuevo conocimiento. Sin embargo, los alumnos formulan un número muy escaso de preguntas en las situaciones usuales de aula. En este trabajo se realiza una revisión de las investigaciones realizadas sobre génesis de preguntas y se describen tres estudios empíricos realizados con estudiantes de diferentes niveles educativos ante dispositivos experimentales. Los objetivos fueron: 1) Estimular y analizar las preguntas de los estudiantes cuando intentan comprender los dispositivos; 2) Contrastar la idea de que la mayoría de preguntas destinadas a obtener información tienen su origen en inferencias fallidas; 3) Estudiar la influencia del nivel de conocimientos sobre las preguntas formuladas. El procedimiento produjo una cantidad aceptable de preguntas para obtener información, motivadas por conciencia de incomprensión de los estudiantes. Los resultados obtenidos apoyan la taxonomía de preguntas propuestas y muestran que los estudiantes de mayor conocimiento formulan más preguntas destinadas a construir un modelo científico del funcionamiento de los dispositivos. Los resultados se replican de forma consistente. Palabras clave. Preguntas, aprendizaje de las ciencias, dispositivos experimentales, educación secundaria. secondary education students' Questions on experimental devices Summary. Questions are essential in the construction of new knowledge by scientists. Nevertheless, students ask very few questions in usual classroom situations. In this paper we review the research work on question generation and describe three empirical studies conducted with students of different educational levels facing experimental devices. The aims were: 1) To stimulate and to analyse the questions asked by students when trying to understand the devices; 2) To probe the idea that most of the information seeking questions are originated by failed inferences; 3) To study the influence of the level of students' knowledge on the questions asked. The procedure produced a significant quantity of information seeking questions, caused by the students' awareness of misunderstanding. The results obtained support the taxonomy of questions proposed and show that higher knowledge students ask significantly more questions addressed to the scientific model construction than lower knowledge students. The results are replicated consistently.