Objetivo: propor método de utilização de sistemas de classificação de pacientes para elaboração de escalas diárias de pessoal de Enfermagem por enfermeiros em unidades de internação hospitalar. Método: ensaio teórico construído da observação de unidades de internação de hospital universitário, reflexão e proposição do conceito de total de horas de enfermagem no turno (THE-t). Fundamentação teórica: Sistema de Classificação de Pacientes (SCP) de Fugulin, horas de enfermagem, total de horas de enfermagem, escalas de enfermagem, carga de trabalho e tempo produtivo. Resultados: Apresenta-se método para construção de escalas diárias de enfermagem em sete etapas utilizando o SCP de Fugulin. Conclusões: Outros SCP podem ser utilizados partindo da mesma lógica de operacionalização. Para utilização do método é necessário que o serviço já adote a classificação de pacientes. O conceito de THE-t é fundamental para utilização do SCP nas escalas diárias. Cabem considerações quanto a sua aplicabilidade em relação aos mesmos elementos que o subsidiam: as características do serviço de saúde, do serviço de Enfermagem e as dos pacientes.