Even today the investigation of U-shaped functions in human development is of considerable importance for different domains of Developmental Psychology. More and more scientific researchers focus their efforts on the challenge to describe and explain the phenomenon by identifying those skills and abilities being affected. The impact of U-shaped functions on diagnostic decision-making and on therapeutic treatment programs highlights the importance of understanding the nature of non-monotonic development. The present article therefore addresses the relevant questions of how U-shaped functions are defined in theory, in which developmental domains such non-monotonic growth curves are suggested to occur, and which implications there are for future methodology and diagnostic practice. Finally, it is recommended to clearly identify those interactions between proximal and distal subcomponents which are expected to contribute to a U-shaped development.

Zusammenfassung. Der Beitrag fasst historische und aktuelle Überlegungen zur Entwicklungsdiagnostik zusammen und berücksichtigt theoretische Annahmen und empirische Befunde zu normaler und abweichender Entwicklung. Es werden aktuelle deutschsprachige Entwicklungstests bezüglich ihrer Konstruktionsmerkmale und Aussagemöglichkeiten global bewertet sowie mögliche Anwendungsbereiche diskutiert. Abschließend werden Empfehlungen für die Testkonstruktion sowie den Einsatz von Entwicklungstests formuliert.

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Zusammenfassung. Entwicklungsscreenings und Allgemeine Entwicklungstests müssen abhängig von ihren Zielen und Konstruktionsmerkmalen jeweils nach einer punktuellen Strategie validiert werden. Es bedarf dabei des Nachweises ihrer Differenzierungsfähigkeit für verschiedene Altersbereiche und klinische Gruppen sowie der differenzierten Überprüfung der kriterienbezogenen Validität und Konstruktvalidität. Der Beitrag nimmt eine Bewertung und Diskussion etablierter und aktueller deutschsprachiger Entwicklungstests vor und unterstützt die Einschätzung der Aussagebereiche der Verfahren.