Kemunculan Olenka, novel pertama Budi Darma yang terbit pertama kali pada tahun 1983, mengundang kehebohan publik sastra Indonesia saat itu. Olenka dianggap membawa corak baru dalam dunia novel Indonesia, bahkan dinobatkan sebagai novel terbaik 1983 oleh Dewan Kesenian Jakarta. Novel Olenka sebetulnya memiliki tema yang sangat sederhana, tetapi efektif. Plot dasarnya adalah mengenai kepahitan hidup, kegagalan manusia memahami jati diri, dan kemanusiawian manusia yang tak kuasa menghadapi takdir (Tuhan). Corak baru yang dibawa Olenka salah satunya adalah dalam gaya bahasanya yang menurut para kritikus betul-betul eksentrik, tidak biasa, bebas, lincah, spontan, dan mengalir. Menurut Bakhtin, seorang filsuf dan ahli sastra berkebangsaan Rusia, unsur-unsur unik, aneh, atau tak biasa itu merupakan unsur yang disebut perilaku karnival. Buku ini mengkaji keunikan-keunikan Olenka menggunakan perspektif Bakhtin, di antaranya melalui analisis komposisi, tokoh, pengarang, ideologi, dan dialog intertekstual. Buku ini bermanfaat tidak hanya bagi pembaca Olenka, para praktisi sastra, dan pemerhati sastra, tetapi juga bagi peneliti, pembelajar, pemelajar, sampai masyarakat umum yang tertarik untuk memahami salah satu sudut pandang yang unik dalam pemaknaan karya sastra.
