This paper analyses the provision of education in Argentina in systemic terms. Using the concept of quasi-monopoly and the notions of exit, voice and loyalty, we study the logic of organization and distribution of students within the educational system. We support the idea that the provision of private and public education makes a coherent whole, where the State plays an active role. We then evaluate the implications of this configuration on the Argentine system in terms of: (a) freedom of choice; (b) productive efficiency; (c) equity; and (d) social cohesion following Levin's framework. We describe how the Argentine quasi-State monopoly system works as an important device of scarcity administration, increasing socioeconomic segregation through its tendency to push the middle and upper-middle classes into private schooling while granting public schooling for the lowest income sectors. Finally, this article lays the foundation for the use of the quasi-State monopoly notion for the study of other educational systems.

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Durante los últimos 30 años se observa en Argentina un importante crecimiento de la matrícula en escuelas privadas; sin embargo, muchas familias de clase media que poseen recursos para pagar escuela privada se resisten a la tendencia mayoritaria y permanecen en escuelas públicas. El estudio es de tipo descriptivo-correlacional y se realizó a partir de la información recabada mediante 30 entrevistas semi-estructuradas abiertas a 21 madres y 9 padres de clase media/alta con hijos en escuelas secundarias públicas de Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Este trabajo se propone describir las motivaciones, expectativas y percepciones por parte de familias de clase media/alta con hijos en edad escolar que, contrariamente a la práctica mayoritaria para ese sector social, eligen escuelas públicas para sus hijos. Intenta, además, comprender la elección de escuela pública y el relato que se construye como parte de un proceso de construcción de identidades.

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