Pendant la hausse et la décadence de Bruges médiéval, une extension portuaire vers la mer du Nord était enchaîné, poldérisé et flanqué avec des canaux, des digues et des avant-ports. Ainsi, on créait un paysage historique ce qui est marqué par la interaction dynamique entre l’homme et la nature. L’objective de cette contribution est de reproduire une critique sur les approches précédents et courants à propos l’évolution du port médiéval de Bruges. Premièrement, presque 150 ans d’étude étaient subdivisés en quatre phases caractéristiques afin de construire un aperçu général. Puis, deux éléments du paysage étaient examinés en détail afin d’exposer les déficits spécifiques de la recherche jusqu’à présent. Cette étude révèle que le débat sur le Zwin est obsolète parce qu’il ne tenait pas compte des tendances et des techniques modernes. En plus, il montre que l’histoire du paysage régional n’est pas interprété selon les résultats courants de la géomorphologie et d’archéologie.

The discovery of a remarkable group of vividly coloured rounded cobbles in the fields and monuments of the later medieval outports of Bruges has initiated a multi-disciplinary investigation into their function, provenance, and wider economic meaning. Geological analyses demonstrate that the stones are ballast of exotic lithological nature. A substantial number consist of glacial erratics collected from cobble beaches in the Baltoscandian area. Another group can be traced to north-eastern British coasts. The clustering of stones at Hoeke has drawn particular attention to the Hanseatic connection with Bruges and to the small harbour town of Hoeke, which hosted the staple of stockfish and various other Hanseatic activities. This article contributes to the discussion of ballast stones as a meaningful archaeological object category, especially when studied in a broader methodological context including archaeological, geological, and historical research.

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