O ano de 1900 marca, aproximadamente, o início das preocupações conservacionistas no Sudeste do Brasil. Essa região, agora a mais densamente povoada, urbanizada e industrializada do país, já foi totalmente coberta por florestas, mais da metade das quais existiam em 1900. Desde então, o debate público e as campanhas conservacionistas argumentaram, mas não puderam impedir a destruição da floresta primária. A metade da década de 1950 testemunhou duas derrotas para o ambientalismo: a usurpação e a destruição de duas das maiores áreas públicas existentes de reserva florestal. Neste ensaio, essa contraditória e trágica história será descrita 1 .
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