El artículo indaga sobre la importancia del patrimonio cultural como elemento de cohesión en las comunidades asentadas en territorios de borde. Para esto se abordan tres temas: la definición del patrimonio, la resignificación como proceso de reconocimiento de las realidades de las comunidades con su territorio, y el espacio de borde como escenario de confluencia de diversas condiciones socio-territoriales. Los resultados evidencian cómo la resignificación es una oportunidad para reflexionar sobre las dinámicas que operan en los contextos de borde urbano, como el caso de Usme y su particularidad urbano-rural. Se concluye que es necesaria la construcción de herramientas capaces de intervenir y gestionar las dinámicas presentes en los territorios y las comunidades de borde.

El presente trabajo pretende plantear una reflexión acerca de algunos problemas derivados de la irrupción de la actividad turística no planificada en los centros históricos, particularmente el de Villa de Leyva, localizada en la zona andina central de Colombia. Para tal fin se recoge la experiencia de la participación en diversos proyectos de investigación a lo largo de una década y las discusiones abordadas desde la academia, así como la consulta del trabajo teórico de expertos que aportan un sustento conceptual que contribuye a explicar los fenómenos que tienen lugar en la zona de estudio. Como se podrá ver, diversas dinámicas que se han exacerbado desde mediados de los años 70 tales como la turistificación, la gentrificación y el desarrollo inmobiliario carente de control, están amenazando aquellos valores que en su momento llevaron este lugar a la máxima categoría de declaratoria del patrimonio cultural en Colombia.

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Durante la década de los años 30 confluyeron en el país factores de índole política, social y económica que crearon el ambiente propicio para la materialización de las primeras soluciones integrales de vivienda en Bogotá para la clase obrera por parte del Estado, que desde 1918 había adquirido el compromiso de dotar de habitaciones dignas a las personas más desfavorecidas de la ciudad ante las deficientes condiciones higiénicas en las que en ese momento vivían. A través de los barrios Restrepo y Centenario, el Estado inaugura una serie de obras caracterizadas por sus altas calidades arquitectónicas y urbanísticas. Se trata de barrios que han sido transformados de manera radical pero que en su momento introdujeron importantes elementos en la manera de construir ciudad y determinaron pautas de crecimiento de la misma.

Según la legislación colombiana y como Bien de Interés Cultural del Ámbito Nacional, el centro histórico del municipio de Villa de Leyva requería de la formulación de un Plan Especial de Manejo y Protección (PEMP), que es un instrumento de gestión territorial para la preservación del patrimonio cultural. La elaboración de este PEMP se fundamenta en las reflexiones y la conceptualización contenidas en diversos pronunciamientos de expertos, que llevaron a la propuesta de delimitación del área afectada y de la zona de influencia; para tal fin, la investigación se basó en documentos históricos, planos, aerofotografías, recorridos en campo, levantamientos fotográficos, entrevistas y encuestas, estudios previos y mesas de trabajo con la Administración municipal y con los grupos y actores locales. El análisis de la información permitió definir un conjunto de criterios y valores (que trascienden lo establecido en la normativa nacional) constitutivos de la significación cultural y que, a la vez, son la base de la delimitación del centro histórico. Más allá de establecer un perímetro o una línea divisoria que defina un adentro o un afuera del área afectada y de la zona de influencia requeridas, se proponen, como base de la delimitación, los ejes y los espacios de significación cultural, cuyas características expresan no solo los valores patrimoniales de los espacios físicos de este lugar, sino también las prácticas culturales asociadas. Consideramos que esta es una propuesta novedosa para este tipo de documento técnico de gestión pública del patrimonio cultural.