Los laboratorios de contención constituyen una base fundamental para la detección y el estudio de agentes infecciosos y representan una herramienta imprescindible ante enfermedades emergentes y reemergentes que cada vez amenazan con mayor riesgo la salud pública. Se hace necesario fortalecer la gestión tanto de obtención como de mantenimiento de estos laboratorios de contención, pero bajo la premisa de sostenibilidad en cada región o localidad geográfica, y esa sostenibilidad debe estar basada no sólo a nivel de infraestructura sino también del potencial humano en su capacitación continua, como un componente fundamental de dichos laboratorios. Se discute la importancia de los laboratorios de contención como base del sistema de vigilancia epidemiológica para obtener información para el diseño de estrategias y actuaciones necesarias con el objetivo de prevenir, mitigar, dar respuesta y accionar la recuperación y resiliencia ante todo evento adverso de naturaleza biológica de índole natural o antrópico que pueda afectar a la salud pública. Paralelamente, se pretende concientizar en la sostenibilidad del sistema de contención de estos laboratorios, y así afianzar su misión y visión, asegurando el bienestar del trabajador de esas áreas, de la comunidad y del ambiente, y la garantía de apoyo a nivel de salud pública.

La pandemia del síndrome respiratorio agudo conocido como COVID-19 y causada por el virus SARS-CoV-2, ha obligado a diversos laboratorios alrededor del mundo a rediseñar y reforzar sus programas de bioseguridad con la finalidad de facilitar el diagnóstico de la enfermedad y colaborar con datos epidemiológicos para la toma de decisiones asociadas a mitigación y control. Una combinación de buenas prácticas de laboratorio y procedimientos claramente definidos, apoyados en la adecuación de la infraestructura, son necesarios para proteger al personal de laboratorio y asegurar la reproducibilidad de los resultados generados. En esta revisión se muestran los lineamientos de bioseguridad fundamentales a implementar en los laboratorios de diagnóstico de la COVID-19, basados en RT-qPCR. El establecimiento del nivel de seguridad biológica a adoptar, así como de los procedimientos operativos estándar, dependerán de la evaluación de riesgo derivada de las actividades intrínsecas del laboratorio. Hasta la fecha, la OMS ha recomendado un nivel 2 de seguridad biológica NBS-2 (BSL-2), con medidas intensificadas de nivel 3 NBS-3 (BSL-3), para actividades de diagnóstico, con prácticas y equipos de protección personal que minimicen la generación de aerosoles y reduzcan la probabilidad de infecciones adquiridas en laboratorio. De igual forma, se ha hecho énfasis en un flujo de trabajo que tome en cuenta el transporte de la muestra bajo reglamentos internacionales y procedimientos para la inactivación del virus, compatibles con la prueba diagnóstica o con los protocolos para la descontaminación de superficies. A pesar del reto que conlleva la adecuación de programas de mitigación ante un patógeno relativamente desconocido como el SARS-CoV-2, es importante destacar que la cultura de bioseguridad permite reducir los riesgos del personal y del medio ambiente y asegurar la calidad de los resultados generados, que permitan contribuir significativamente a lograr el control de la enfermedad.