« Ah ! qui dira les torts de l’Égypte… » Lorsque Paul Perdrizet louait les mérites de l’hellénisme à Franz Cumont

Ces lambeaux, gardiens de la mémoire des hommes. Papyrus et culture de l’Antiquité tardive

“…Cette prévention, qui pèsera lourd sur la destinée de la papyrologie en France, parcourt souterrainement maints travaux pendant encore une partie du XX e siècle. J'en veux pour preuve cette lettre, récemment éditée6 , que Paul Perdrizet écrivit à Franz Cumont en 1919, dans laquelle il évoque sa participation au Congrès d'archéologie classique qui s'était tenu dix ans plus tôt au Caire : J'enrageais de constater qu'aucun des hellénistes qui étaient rassemblés à cette occasion sur la terre d'Égypte n'eût l'idée de discriminer entre l'hellénisme & Ces formules, qui font maintenant sourire, posent le problème plus fondamental de la représentativité de la documentation grecque d'Égypte. Car, pour que les papyrus soient considérés comme indispensables à notre connaissance de l'hellénisme antique et byzantin -postulat que j'ai posé au début de cette leçon -, encore faut-il qu'ils soient représentatifs de la culture qu'ils sont censés documenter.…”