La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad sistémica de etiología desconocida y patogenia autoinmune, caracterizada por sinovitis crónica erosiva poliarticular, cuyo diagnóstico se basa en los criterios clínicos, radiológicos y biológicos (1) que se exponen en la tabla I. En las investigaciones epidemiológicas, la aplicación rigurosa de dichos criterios tiende a subestimar la frecuencia de la enfermedad. La AR predomina en mujeres (2-3:1) y tiene una distribución prácticamente universal, con una prevalencia que oscila entre el 0,3 y el 1,2% de la población, dependiendo del área geográfica y del método empleado para el estudio. En los adultos de nuestro país se 7 [0212-7199(2003) 20: 3; pp 111-113] ANALES DE MEDICINA INTERNA