How to cite this article: Faeda MS, Perroca MG. Conformity of nurse prescribing to care needs: nurses' understanding. Rev Bras Enferm [Internet]. 2017;70(2):400-6. DOI: http://dx.doi.org/10.1590/0034-7167-2016-0107Submission: 04-07-2016Approval: 11-02-2016 ABSTRACT Objective: investigate the understanding of nurses on nurse prescribing conformity to the care needs of hospitalized patients and factors associated with that conformity. Method: a descriptive study, with a quantitative approach, was conducted at 20 in-patient units of a teaching hospital in the state of São Paulo. The participants (N=139) answered a semi-structured questionnaire. Results: For 43 (30.9%) nurses, nurse prescribing is always in line with patients' care needs. The fi elds of body care and elimination, skin and mucosa care and investigation and monitoring were the most frequently addressed. Conclusion: in the perception of most nurses, nurse prescribing does not conform with patients' health heeds. The establishment of strategies to improve prescribing quality is recommended, as well as the development of permanent qualifi cation programs and the systematic use of instruments for assessment of patients' care demands regarding nursing. Descriptors: Nursing Care; Nursing Process; Documentation; Patient Care Planning; Nursing Assessment. RESUMO Objetivo: investigar a concepção de enfermeiros sobre a conformidade da prescrição de enfermagem às necessidades de cuidados de pacientes hospitalizados e fatores associados a esta conformidade. Método: estudo descritivo, com abordagem quantitativa, realizado em 20 unidades de internação de um hospital de ensino do estado de São Paulo. Os participantes (N=139) responderam a um questionário semiestruturado. Resultados: para 43 (30,9%) enfermeiros, as prescrições de enfermagem encontram-se, sempre, alinhadas às necessidades cuidativas dos pacientes. As áreas de Cuidado Corporal e Eliminações, Cuidados com Pele e Mucosas e Investigação e Monitoramento foram as mais abordadas. Conclusão: na percepção da maioria dos enfermeiros não há conformidade da prescrição de enfermagem com as necessidades de cuidados dos pacientes. Recomenda-se a implementação de estratégias para aprimorar a qualidade das prescrições, bem como o desenvolvimento de programas de qualifi cação contínua e a utilização sistemática de instrumentos de avaliação da demanda de atenção do paciente em relação à enfermagem.