RESUMO: Objetivo: identificar o perfil dos pacientes em lista de espera para transplante renal. Método: estudo descritivo, quantitativo, realizado de maio de 2010 a maio de 2012, com 55 pacientes acompanhados num ambulatório de nefrologia em Natal/RN, Brasil. Resultados: dos pesquisados, 63,6% eram do sexo masculino, com média de 39,9 (± 12,2) anos de idade, procedentes do interior do Estado (56,4%), casados (60,0%), 50,9% tinham filhos. O grau de escolaridade predominante foi ensino fundamental (41,8%), 89,1% não exercia atividade laboral e tinha renda familiar mensal de até dois salários mínimos (67,3%). A maioria dos pacientes em lista única de espera fazia hemodiálise (98,2%), eram hipertensos (81,8%) e com tempo médio de inscrição de 1,9 (± 1,9) anos. Conclusão: conhecer o perfil dos pacientes é fundamental para planejar ações de saúde, visando minimizar as taxas de morbidade e mortalidade em lista de espera. Descritores: Enfermagem; Perfil de Saúde; Transplante de Rim; Listas de Espera.ABSTRACT: Aim: to identify the profile of patients on the waiting list for kidney transplantation. Method: descriptive and quantitative study performed from May 2010 to May 2012, with 55 patients followed at the outpatient unit of nephrology in Natal/RN, Brazil. Results: of those surveyed, 63,6% were males, 39,9 (±12,2) years median age, coming from the country (56,4%), married (60,0%), with children (50,9%). Elementary School was the predominant level of schooling (41,8%) and the majority of patients (89,1%) did not exercise any working activity. Most had monthly income up to two minimum wages (67,3%). The majority of patients in the unique waiting list were submitted to hemodialysis (98,2%), were hypertensive (81,8%) and with an average registration time of 1,9 (±1,9) years. Conclusion: to know the profile of patients is essential to plan health actions, in order to minimize the morbidity and mortality on the waiting list.