Beyond the War: Nazi Propaganda Aims in Spain during the Second World War

Abstract

This article argues that the objectives pursued by Nazi propaganda in Spain went far beyond merely securing Spanish participation in the Second World War. Through the examination of under-utilized materials from Spanish and German archives, including the previously inaccessible archive of José Luis de Arrese, general secretary of the Falange, this article shows that propaganda campaigns varied in means, content and dissemination, depending on the evolution of the conflict. The aims of these campaigns reflect in turn Nazi interests in Spain, from protecting economic assets in the Peninsula, to ensuring the supply of raw materials to the war effort, and turning Spain into a bridgehead for German interests in North Africa and Latin America. The article shows how a combination of ideology and opportunism, conveniently balanced by the ambassadors’ realpolitik, allowed for fruitful collaboration with the Falange. This was central to the development of the propaganda campaigns. I contend that by looking more closely at the ramifications of Spanish neutrality, we can further analyse how Spain fitted into the Nazis’ overarching foreign policy and evaluate whether this was the product of opportunism or historical continuities with pre-war policies, including German propaganda aims in Spain during the First World War.

El gobierno de Franco y la propaganda británica durante la Segunda Guerra Mundial: interferencia aliadófoba y benevolencia germanófila

“…La maquinaria propagandística del Tercer Reich no solo contaba con un gran bagaje dentro de las fronteras de Alemania, sino que también escondía tras de sí una importante experiencia en territorio español -que se remontaba al establecimiento de la sección exterior del NSDAP en España entre 1931-1932 y que se agudizó con el estallido de la Guerra Civil-. Entre 1939 y 1945, la propaganda alemana en España fue gestionada directamente desde la embajada, a través de un esfuerzo diplomático protagonizado por el embajador Eberhard von Stohrer y el agregado de prensa Hans Lazar (Ruiz Bautista y Barruso Barés, 2011: 191-97;Schulze Schneider, 1994y 1995Peñalba-Sotorrío, 2019;Moreno Cantano y Peñalba Sotorrío, 2019). La actividad se complementaba, además, con los esfuerzos propagandísticos realizados en España por el Partido Nazi (NSDAP) -bajo la dirección de Hans Thomsen-, las secciones culturales del Tercer Reich, las oficinas consulares y las esferas económicas -como las empresas germanas y el Frente de Trabajo alemán (Deutsche Arbeitsfront, DAF)-.…”

“…Revista de Historia Contemporánea, 27, 2023, pp. 207-235 el contenido de algunos de sus mensajes (Ruiz Bautista y Barruso Barés, 2011;Schulze Schneider, 1994y 1995Peñalba-Sotorrío, 2019;Moreno Cantano y Peñalba Sotorrío, 2019;Pizarroso Quintero, 2009;Correa Martín-Arroyo, 2014). El posicionamiento del régimen franquista en este escenario de conflictividad persuasoria ha recibido también una atención especial en el marco de investigaciones mayores (Ros Agudo, 2002: 299-302;Moreno Cantano, 2008: 157-79;290-305;Schulze Schneider, 1995: 200-205).…”

Education, Intelligence and Cultural Diplomacy at the British Council in Madrid, 1940–1941 Part 2: Shock Troops in the War of Ideas

“…113 Furthermore, Mercedes Peñalba-Sotorrío has suggested that 'through 1940 and 1941, following orders from Paul Karl Schmidt, chief of the Foreign Affairs Ministry Press Office, the [German] embassy focused on spreading the image of the greedy British Empire'. 114 A Spanish Jesuit in Bombay would certainly present a different account.…”

La participación española en la Segunda Guerra Mundial en los micrófonos de RNE (1941-1954)

“…Al inicio de la guerra, las consignas del Gobierno a los medios estipulaban que "España por voluntad del Caudillo es estrictamente neutral" y se advertía a éstos que cualquier referencia al decreto de neutralidad debía hacerse "desde la más escrupulosa serenidad". A pesar de estas directrices, la tónica general de los medios, especialmente desde los de FET, fue de hostilidad hacia los aliados y de viva simpatía por las potencias del Eje, en parte gracias a la influencia de la propaganda emanada de la embajada alemana (Peñalba-Sotorrío, 2018). La radio estatal participó de estas intenciones retransmitiendo un desarrollo sesgado del conflicto en los informativos y difundiendo -con declaraciones y conferencias de diferentes personalidades-opiniones que apostaban por la intervención española en el conflicto.…”