Cocomerina pear: an old and rare fruit with red pulp. Analysis of phenolic content and antioxidant/anti-inflammatory capacity

Abstract

The study evaluated the phenolic content, antioxidant and anti-inflammatory activity (1,1-diphenyl-2-picrylhydrazyl, DPPH, and 5ʹ-lipoxygenase assay, respectively), and oxygen radical absorbance capacity (ORAC), in Cocomerina pear, an old and rare variety of Pyrus communis. There are two cultivars of this pear that ripen in August and October, both of which are nowadays cultivated only in a small area of central Italy. Significant differences in polyphenolic content were observed between these cultivars, with a 30-40% increase in the late ripening cultivar relative to the early ripening one. Anthocyanin concentration was also strongly affected by the period and stage of maturation. In particular, it was 126-fold higher in fruits that ripen in October as compared to those that ripen in August. Ripe fruits of the late cultivar also exhibited higher antioxidant and antiinflammatory activities. These findings suggest that this ancient pear variety should be recovered and considered in the framework of biodiversity conservation.Pera 'Cocomerina': un fruto antiguo y raro de pulpa roja. Análisis del contenido de compuestos fenólicos y capacidad antioxidante/anti-inflamatoria. RESUMENEl estudio evalúa el contenido de compuestos fenólicos, antioxidantes (1,1-diphenyl-2-picrylhydrazyl, DPPH), la actividad anti-inflamatoria (ensayo de la 5ʹ-lipoxigenasa) y la capacidad de absorción del radical oxígeno (ORAC) en la pera Cocomerina, una variedad antigua y rara de Pyrus communis. Existen dos cultivares de esta pera, de maduración en Agosto (cultivar precoz) y de maduración en Octubre (cultivar tardía) y actualmente son cultivadas sólo en una pequeña zona de Italia central. Se detectaron diferencias significativas en contenido de polifenoles entre los cultivares, con un 30 a 40 % de aumento en la cultivar tardía respecto a la cultivar precoz. La concentración de antocianinas también resultó fuertemente afectada por el período y por el estado de maduración. En particular, fue 126 veces más alto en frutos que maduran en Octubre que en aquellos que maduran en Agosto. La fruta madura del cultivar tardío en general mostró mayor actividad antioxidante y de la actividad anti-inflamatoria. Nuestros resultados sugieren que esta variedad antigua de pera debe ser recuperada y además ser considerada en el marco de la conservación de la biodiversidad. ARTICLE HISTORY