Les troubles sensoriels et émotionnels occupent une place importante dans le tableau clinique du syndrome autistique, ainsi que dans les modèlesthéoriques interprétatifs de la psychologie, de la neuropsychologie et de la psychodynamique. Nous proposons dans ce premier article : d'analyserles modèles théoriques explicatifs du syndrome autistique, avec un focus spécifique sur la place des particularités sensorielles dans la pathologieautistique ; de conceptualiser une approche de psychothérapie à médiation sensorielle, destinée à la prise en charge des troubles de l'interactionsociale et de la communication chez des enfants autistes sévèrement déficitaires. Nous avons élaboré le cadre et la démarche de cette approche enconjuguant les fondements théoriques et pratiques : des thérapies d'intégration sensorielle et de l'approche Snoezelen, en lien avec le développementsensoriel et de la corporéité ; de la stimulation basale et des thérapies psychomotrices, pour la stabilisation du schéma corporel et de l'image ducorps ; des thérapies par le toucher et de la relaxation psychomotrice, en relation avec la construction du « Moi peau » ; de la musicothérapie pour ledéveloppement des capacités interactionnelles et communicatives. Un second article présentera une illustration clinique de cette étude théorique.Nous présenterons notre dispositif thérapeutique et son application, ainsi que les principaux résultats obtenus auprès de cinq patients pris en chargeindividuellement par thérapie à médiation sensorielle, chaque semaine pendant une période de 18 mois Intérêts de la psychothérapie à médiation sensorielle dans le cadre de la prise en charge des troubles de la relation et de la communication chez des enfants autistes sévèrement déficitaires I : introduction aux applications cliniques