El propósito del artículo es conocer, a través de la normativa, cómo se vincula el sector turístico con la protección del patrimonio paleontológico, en un área natural protegida. El caso de apoyo es el Parque Natural Geológico Sanagasta, La Rioja, República Argentina. Tres variables fueron analizadas en la legislación: control, fomento y sanción sobre patrimonio, ambiente y turismo. Entre los resultados se obtuvo: el sector científico expuso el hallazgo y propuso la creación legal del área protegida; posteriormente, el sector turístico fomenta su desarrollo en torno al patrimonio paleontológico, creando el Parque de Dinosaurios Sanagasta, dentro la unidad; existe escaso control de los órganos con competencia en área; constan numerosas políticas de fomento del sector turístico provincial y nacional, no así de protección in situ del patrimonio para el parque. Finalmente, se proponen acciones de participación del sector turístico para el mismo.