Controversies on Timing of Sex Assignment and Surgery in Individuals With Disorders of Sex Development: A Perspective

Abstract

Appropriate management of disorders of sex development (DSD) has been a matter of discussion since the first guidelines were published in the 1950s. In the last decade, with the advent of the 2006 consensus, the classical methods, especially regarding timing of surgery and sex of rearing, are being questioned. In our culture, parents of DSD newborns usually want their children to undergo genital surgery as soon as possible after sexual assignment, as surgery helps them to confirm the assigned sex. Developmental psychology theories back this hypothesis. They state that anatomic differences between sexes initiate the very important process of identification with the parent of the same sex. Sex-related endocrinological issues also demand early care. For example, using dihydrotestosterone cream to increase penile length or growth hormone treatment to improve final height require intervention at young ages to obtain better results. Although the timing of surgery remains controversial, recent evidence suggests that male reconstruction should be performed between 6 and 18 months of age. Feminizing surgery is still somewhat controversial. Most guidelines agree that severe virilization requires surgical intervention, while no consensus exists regarding mild cases. Our perspective is that precocious binary sex assignment and early surgery is a better management method. There is no strong evidence for delays and the consequences can be catastrophic in adulthood.

What Does AMH Tell Us in Pediatric Disorders of Sex Development?

“…Formerly, cancer risk was a decisive argument for choosing a female sex of rearing in poorly virilized patients with Müllerian organs, because the decision involved early bilateral gonadectomy. Today, some human rights activists consider that genitoplasty of infants should be outlawed [see (43)(44)(45)], with the result that dysgenetic testes may be left in situ until the child reaches prepuberty (46), a particularly dangerous age for the onset of germ cell malignancy (47).…”

Applying Single-Cell Analysis to Gonadogenesis and DSDs (Disorders/Differences of Sex Development)

“…In many cases in most countries, genital surgery has been conducted on newborns with DSD, such that genital sex matches chromosomal sex, and gonads are often removed due to the risk of cancer [ 72 , 73 ]. However, this has become a very controversial practice [ 74 ]. The decision to conduct genital surgery and gender assignment at birth is fraught with bioethical concerns centered around the patient’s rights to decide their own genital sex and gender identity [ 75 , 76 ].…”

Disorders of sex differentiation: state of the problem 15 years after the Chicago consensus

“…А вот доказательств преимущества хирургического лечения подростков и взрослых действительно нет, равно как нет и данных относительно последствий отсутствия такового у девочек. Это позволяет говорить о том, что запрет на проведение какого-либо лечения, направленного на коррекцию анатомических аномалий у детей с интерсексом, представляет собой пример социального эксперимента [5,46,51], последствия которого непредсказуемы.…”

“…Неоднократно было показано, что большинство женщин и/или девочек-подростков, оперированных в детском возрасте, считали, что хирургическое лечение у них проведено вовремя или что его следует проводить даже раньше, в младенчестве [46,52]. Аналогичное мнение высказывали и абсолютное большинство родителей девочек с ВГН [51,53]. Здесь приведены лишь недавние работы, данные которых полностью согласуются с полученными ранее.…”

“…В статьях, опубликованных в периодических журналах [46,51,56], тема лечения детей с НПР продолжала обсуждаться с общим выводом о целесообразности и необходимости его проведения, в том числе хирургического, в детском возрасте. Читая эти и другие работы, все время хотелось спросить их авторов, равно как и заинтересованных специалистов вообще, почему они в свое время не выступали категорически против и допустили навязывание медицинскому сообществу новой парадигмы, полностью отрицающей весь на копленный ранее опыт?…”