Résumé -Objectif : La surveillance biologique et la recherche d'une exposition à des métaux ou à des métalloïdes font habituellement appel à leur dosage dans le sang et les urines. Cependant, en médecine légale, ces milieux ne sont pas toujours disponibles, il est de ce fait nécessaire d'utiliser d'autres prélèvements. Si les cheveux et les ongles sont des biomarqueurs permettant de mettre en évidence une exposition au long cours, ils peuvent être le siège d'une contamination externe. Aussi, il nous a semblé intéressant d'étudier la distribution des métaux dans les tissus. Méthode : À l'occasion d'une autopsie, nous avons réalisé le dosage de 34 éléments dans les principaux tissus : Li, Be, B, Al, V, Cr, Mn, Co, Ni, Cu, Zn, Ga, Ge, As, Se, Rb, Sr, Mo, Pd, Ag, Cd, Sn, Sb, Te, Ba, La, Gd, W, Pt, Hg, Tl, Pb, Bi, U, chez 21 sujets des deux sexes âgés de 19 à 57 ans. Les dosages ont été réalisés par plasma à couplage inductif équipé d'un détecteur de masse sur des échantillons congelés de divers organes : cerveau, coeur, rein, foie, poumon et muscle. Cinq cents milligrammes de tissus sont minéralisés à 70• C avec de l'acide nitrique pur. Le minéralisat est dilué avant analyse (acide nitrique, butanol et triton) en présence d'étalons internes (indium et rhodium). Du foie de boeuf d'origine chinoise dont les concentrations de métaux sont certifiées et des cheveux provenant de l'Institut national de santé publique du Canada comportant de nombreuses valeurs de référence ont été analysés. Les résultats obtenus dans les biopsies de foie et de peau dans un cas de fibrose systémique néphrogénique (FNS) sont présentés. Résultats : La linéarité est excellente dans une large gamme de concentrations avec une pente supérieure à 0,999 pour tous les éléments. Les limites de détection sont comprises entre 8 µg/g (U) et 30 ng/g (B). La fidélité intermédiaire et la reproductibilité sont respectivement inférieures à 5 % et 10 %. Tous les éléments présentent une distribution log-normale. La répartition de nombreux métaux est homogène dans les différents organes (B, U, Ni). Des concentrations élevées de Cd sont constatées dans le rein alors qu'elles sont beaucoup plus faibles dans les autres tissus. Les organes à fonction métabolique contiennent les teneurs les plus importantes de quelques éléments (Mn, Mo). Pour l'Al, les concentrations les plus fortes sont retrouvées dans le poumon, organe en contact avec le milieu extérieur. Ces résultats sont comparés aux rares données de la litté-rature. Le premier cas rapporté de NSF montre une teneur hépatique en Gd 20 000 fois plus élevée que celles obtenues chez des sujets décédés. En toxicologie judiciaire, le dosage des métaux et des métalloïdes dans les tissus est d'un intérêt majeur dans un certain nombre de circonstances pour documenter le décès : liquides biologiques non disponibles, soins de conservation. Conclusion : Le dosage multi-élémentaire dans les tissus par ICP-MS constitue un marqueur d'exposition aux métaux ou aux métalloïdes très utile avec de nombreuses applications cliniques ...