À minha mãe, Maria Pureza, pelo amor incondicional, pela dedicação e pelo estímulo constante dos meus ideais. Ao meu pai, Antônio Ramos (in memorian), pelo exemplo de vida, sempre presente na minha mente e no meu coração. Ao meu esposo, Max, e à minhafllha, Ana Carolina, por compartilharem dos meus sonhos, pelo incentivo, o apoio e as suas alegres presenças. Às minhas irmãs, Kátia e Daisy, pelo apoio às minhas idéias e pelo carinho que sempre me dedicaram. À minha cunhada, Marly, pelas demonstrações de afeto e amizade. AGRADECIMENTOS À CAPES, à ESALQ e à UFV, pelo apoio institucional e financeiro em todas as etapas deste curso. Ao Pror. Dr. Joaquim José Martins Guilhoto, pelos ensinamentos transmitidos, inteligente orientação, incentivos constantes, pela paciência, dedicação e, sobretudo, pela amizade demonstrada, que foram imprescindíveis para a realização desta pesquisa e para o meu aprimoramento pessoal e profissional. Aos professores Dr. Joaquim Bento de Souza Ferreira Filho e Dr. Ricardo Shirota, pelas valiosas contribuições e sugestões apresentadas durante o desenvolvimento da pesquisa. A todos os professores do Departamento de Economia, Administração e Sociologia Rural e, em especial, àqueles dos quais tive a oportunidade de ser aluna, pelos ensinamentos transmitidos. Também aos seus funcionários, pela atenção e respeito com que sempre me trataram. Em especial, agradeço à Maielli, à Helena, à Cristiane, à Mácia, à Elenice, à Maria Helena e ao Sr. Pedro.Às bibliotecárias, Luciane e Ligiana, pelo auxílio precioso na localização de obras da biblioteca e em outras instituições e pela consideração com que sempre me trataram, um agradecimento especial.Às instituições e às pessoas que colaboraram com esta pesquisa, cedendo informações, em especial, À Rossana Lott Rodrigues, que me presenteou com sua amizade fraterna. Minha companheira nos estudos e nas experiências diárias. A quem devo muito e com quem muito aprendi, meu carinho e agradecimentos especiais.Ao companheiro de estudos, Antônio Carlos Moretto, pela convivência amena, pela dedicação, pelo estímulo, pelas discussões e sugestões e pelas demonstrações de amizade sincera.Aos companheiros de estudos, Mário Antônio Margarido e Lílian Cristina Anefalos, pelo carinho, pelo incentivo, pela colaboração e a alegria de poder tê-Ios como amigos.Ao Eng. Fernando Antônio Celso, que com competência e desvelo, prestou assistência técnica aos meus computadores durante todo o período da realização curso de doutorado, socorrendo-me, especialmente no final da redação deste trabalho, quando tudo parecia perdido.À dedicada amiga, Lêda Rita D' Antonino Faroni que, mesmo distante, soube se fazer presente.Ao Prof Juarez de Sousa e Silva, pela amizade e pelas oportunidades de desenvolvimento profissional.Aos professores da Área de Irrigação, do Departamento de Engenharia Agrícola da UFV, pela oportunidade para realização deste curso.Ao amigo Ricardo Silveira Martins e à sua esposa, Cleide, pela acolhida inicial em Piracicaba.À Margarida e à Perpétua, da AITIUFV, pela atenção e p...