RESUMO Objetivo: compreender os fatores que intensificam o trabalho na perspectiva de profissionais de enfermagem atuantes em unidades de clínica médica e cirúrgica. Método: estudo descritivo, exploratório, de abordagem qualitativa, realizado com 18 profissionais de enfermagem atuantes em um hospital universitário do sul do Brasil. A produção dos dados ocorreu entre abril e junho de 2021, por meio de entrevista semiestruturada. O processamento dos dados ocorreu pela análise textual, com auxílio do software IRaMuTeQ, sendo os resultados submetidos à análise de conteúdo. O projeto seguiu as recomendações da pesquisa envolvendo seres humanos, sendo aprovado por Comitê de Ética em Pesquisa. Resultados: a partir da análise de similitude e da Classificação Hierárquica Descendente, os dados foram organizados em sete classes: I - Fragilidades na estrutura física e falta de materiais e/ou equipamentos; II - Complexidade da condição clínica do paciente; III - Fragilidades na formação, qualificação e quantitativo de profissional; IV - Ritmos e exigências do trabalho; V - A organização do processo de trabalho; VI - Fragilidades no gerenciamento; e VII - Falta da colaboração interprofissinal. Conclusão: a intensificação do trabalho se mostra presente no cotidiano dos participantes do estudo, sendo relacionada à falta de materiais e equipamentos, à gravidade da condição clínica do paciente, às fragilidades na formação e qualificação profissional, ao ritmo intensificado e aumento das exigências laborais, às fragilidades no gerenciamento, e à falta de colaboração interprofissional.