El Maíz (Zea Mays) en el Mundo Prehispánico de Chile Central

Abstract

ResumenLos restos de maíz en sitios arqueológicos de la región central de Chile son notablemente escasos. Para estudiar la introducción y adopción de este cultivo en las poblaciones prehispánicas se discutirán los resultados de análisis de isótopos estables de un conjunto de muestras humanas que abarcan desde las comunidades alfareras iniciales (300 a.C.–200 d.C.) hasta el contacto incaico (1450–1550 d.C.). Los isótopos estables de Carbono son sensibles para determinar la presencia y estimar abundancia de plantas C4, como el Zea mays, en dietas del pasado. Nuestros resultados permiten concluir que i) la adopción del maíz es posterior al 200 d.C., ii) su consumo se hace regular entre los grupos Llolleo, iii) su uso aumenta significativamente en los grupos Aconcagua con un consumo diferencial por género, y finalmente iv) la importancia del Zea mays decae inesperadamente durante el período de contacto incaico. En el Período Cerámico Temprano, los horticultores de maíz eran contemporáneos de y compartían el paisaje con cazadores recolectores y horticultores de quinoa, aún cuando cada grupo tenía sus propios hábitos dietarios. Esta evidencia muestra un nuevo acercamiento a los sistemas sociales pero también dejan abiertas algunas preguntas, especialmente en lo que se refiere a la presencia inicial del maíz en la región.

Huertos, chacras y sementeras. Plantas cultivadas y su participación en los desarrollos culturales de Chile central

“…Los grupos Llolleo, parcialmente contemporáneos con los grupos Bato (400 d.C. a 1200 d.C.) e interdigitados en los mismos espacios, presentan características culturales diferentes en diversos aspectos: en sus adornos corporales, en las prácticas funerarias, en las estrategias expeditivas del instrumental lítico y en las formas y decoraciones de la alfarería (Falabella y Sanhueza 2005-2006 Lo reflejan la evidencia arqueobotánica, los análisis de isótopos estables y se aprecia indirectamente en la disminución de instrumentos líticos de caza, cambios en la morfología de los instrumentos de molienda y en su patrón de asentamiento (Falabella et al 2008;Planella y Tagle 2004;Sanhueza et al 2003;Sanhueza et al 2007). No se conoce bien si primero los grupos familiares se establecen en forma dispersa en terrenos que reconocen como favorables para este tipo de actividades, o si la incorporación de productos que no tienen ancestros de origen local, como lo es Zea mays o Phaseolus sp., promueven dicha situación.…”

“…Las mazorcas o corontas son pequeñas, de entre 3 y 5 cm de largo y las hileras de cariopses, pequeños y redondeados en el ápice, se ordenan en grupos de a dos conformando en total ocho hileras o «corridas». La carbonización, si bien excluye la posibilidad de conocer el color de los granos de este maíz, permite verificar que el grano más frecuente es de tipo «reventador», como es característico del maíz «curahua», maíz duro o de piedra en mapudungun (Falabella et al 2008;Planella y Tagle 1998). También se podrían adscribir estos ejemplares al maíz de raza Araucano de la zona sur de Chile que presenta ocho corridas y un tamaño que no alcanza los 10 cm de longitud (Paratori et al 1990;Timothy et al 1961).…”

“…Existen una variedad de factores que pueden incidir además de posibles variaciones en los hábitos alimenticios entre individuos y/o comunidades Llolleo. El mayor enriquecimiento del carbono en la niñez de los mismos individuos, estudiada a través de la apatita del esmalte dental, sugiere que los niños fueron alimentados preferentemente con algún preparado a base de maíz, como el ulpo, tal como se mantiene en la actualidad en la zona rural de la región (Falabella et al 2008).…”

“…y Cucurbita sp. (Planella et al 2008). Aunque la evidencia etnohistórica señale la existencia de platos indígenas que combinan estos alimentos y que estos taxones aparezcan asociados en la vasija, estos antecedentes no son suficiente aval para proponer que su consumo, en este contexto, fue simultáneo.…”

“…Las evidencias, tanto de la quinoa como del maíz, reflejan un aumento de tamaño, mayor variedad inter específica y ubicuidad, lo que supone un uso más constante y generalizado en la población (Cuadro 2). En el (Falabella et al 2008). Los valores del carbono aumentan a un promedio δ 13 Ccol de -11.6 ‰ ± 0.8 y δ 13 Cap -6.6 ‰ ± 0.8 en los 19 individuos estudiados en valles del interior.…”