Ce texte porte sur la possibilité de former les cadres scolaires en partant de leur activité réelle. Il examine dans un premier temps les potentialités de puiser dans les données d’une observation du quotidien de directions d’établissements scolaires. Ayant éprouvé les limites d’une telle démarche, il introduit l’approche par les paradoxes organisationnels pour faire parler les observables et mettre en perspective les dilemmes et hésitations vécus par les cadres scolaires dans l’exercice de leurs fonctions. Il présente enfin une formation continue qui cherche à identifier, comprendre et mettre en discussion ces paradoxes, et notamment les modalités de les gérer.