Epistolary formulae and writing experience in Dutch letters from the seventeenth and eighteenth centuries

Abstract

Volume 1Touching the Past. Studies in the historical sociolinguistics of ego-documents Edited by Marijke J. van der Wal and Gijsbert Rutten Advances in Historical Sociolinguistics (AHS)Over the last three decades, historical sociolinguistics has developed into a mature and challenging eld of study that focuses on language users and language use in the past. e social motivation of linguistic variation and change continues at the forefront of the historical sociolinguistic enquiry, but current research does not stop there. It extends from social and regional variation in language use to its various communicative contexts, registers and genres, and includes issues in language attitudes, policies and ideologies. One of the main stimuli for the eld comes from new digitized resources and large text corpora, which enable the study of a much wider social coverage than before. Historical sociolinguists use variationist and dialectological research tools and techniques, perform pragmatic and social network analyses, and adopt innovative approaches from other disciplines. e series publishes monographs and thematic volumes, in English, on di erent languages and topics that contribute to our understanding of the relations between the individual, language and society in the past.For an overview of all books published in this series, please see

Religious Formulae in Historical Lower- Class Patient Letters

“…5 Nevertheless, comparative research on textual sources from different European countries has revealed that lower-class writers in particular relied heavily on textual routines and formulaic patterns acquired from model letters and other texts (Elspaß 2012: 45). Rutten and Van der Wal (2013) have identified a strong correlation between the frequency of formulae and the social class of a writer. They explain the increased use of formulae by 'ordinary people' by the fact that the use of formulae was "convenient to lesser-skilled writers" (2013: 45), for whom writing was not an everyday practice.…”

Rituels épistolaires dans les lettres des poilus peu et moins lettrés : une analyse contrastive

“…Changeons, et pour changer : la santé ; elle est excellente comme toujours 1 . (Olivier, le 24/11/14) La récurrence de certaines thématiques dans des structures syntaxiques semi-figées dans les ouvertures et dans les clôtures des lettres semble caractériser l'écriture épistolaire des peu lettrés, qu'il s'agisse des soldats de la Première Guerre Mondiale (Große S., Steuckardt A., Dal Bo B., Sowada L., 2016), d'émigrés béarnais (Bruneton-Governatori, Moreux, 1997) ou de scripteurs néerlandais du XVIIème et du XVIIIème siècles (Rutten, Van der Wal, 2013). Ainsi, Bruneton-Governatori et Moreux ont-elles dégagé un « modèle épistolaire populaire » (1997) qui s'adapte bien aux lettres des poilus peu lettrés, comme Große S., Steuckardt A., Dal Bo B., Sowada L. (2016) l'ont montré.…”

“…Ainsi, trouve-t-on sous la plume de Branca-Rosoff (1990) le terme de « conventions épistolaires » pour appréhender non seulement ce que l'auteure appelle « formules rituelles » (Ibid., p.23) d'ouverture et de clôture, mais aussi certains éléments se situant à la frontière entre sémantique et morphosyntaxe à l'intérieur du corps des lettres. Ce sont bien les termes de « formule » et d'« écriture formulaire » que l'on retrouve dans la plupart des recherches portant sur ce type de discours stéréotypé caractérisant les lettres des peu lettrés (Bruneton-Governatori et Moreux, 1997, Moreux, 2001, Rutten, Van der Wal, 2013, Große S., Steuckardt A., Dal Bo B., Sowada L., 2016, à côté de désignations comme « logiques épistolaires » (Pellegrini, 2015) qui portent davantage sur la réappropriation individuelle de ces formules de la part des scripteurs à partir de micro-variations sémantiques et syntaxiques. Ces énoncés, dont Barthes, comme le rappelle Branca-Rosoff (1990 : 22), proposait un classement en tant qu'« énoncés du code culturel » (Barthes, 1970) en vue d'un programme de stylistique renouvelée, semblent caractériser la culture de l'écriture épistolaire, en dépit des recommandations des Secrétaires (Chartier, 1991, Große, 2011, qui déjà vers la fin du XVII ème insistaient sur la nécessité de réduire les formules toutes faites afin de reproduire de plus près une conversation orale en face à face.…”

“…Ces chiffres montrent non seulement que les scripteurs les plus lettrés emploient les formules de clôture dans leurs lettres, mais aussi qu'ils y recourent de manière plus massive que leurs camarades moins lettrés. L'hypothèse selon laquelle le discours formulaire caractérise davantage les correspondances des peu lettrés (Rutten et Van der Wal, 2013) ne semble confirmée que partiellement (elle est plus valable pour les ouvertures que pour les clôtures) et pourrait du moins être nuancée par le biais d'une analyse qualitative plus fine.…”

Du rituel à l’individuel dans des correspondances peu lettrées de la Grande Guerre

“…Plus encore que celles des lettrés, les lettres écrites par les peu lettrés, paraissent se couler dans une structure extrêmement stable et recourir à des formules figées, empreintes de solennité, au point qu'on puisse y voir un « rituel » 1 épistolaire (Branca-Rosoff, 1990. Les travaux sur les correspondances peu lettrées ont, depuis l'étude fondatrice de Bonnier (1891) jusqu'aux analyses de Branca-Rosoff ou encore Rutten et van der Wal (2013), en passant par l'enquête ethnologique de Bruneton-Governatori et Moreux (1997), souligné l'existence d'un modèle textuel et de formules héritées qui forment leur cadre épistolaire. Mais jusqu'où va la ritualisation de l'écriture dans ces textes ?…”