Exploring Students’ Perceptions About English Learning in a Public University

Abstract

Explorando las percepciones de los estudiantes sobre el aprendizaje del inglés en una universidad pública* Patricia Kim Jiménez patricia.jimenez@uptc.edu.co Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, Tunja, ColombiaThis manuscript reports the final findings of an exploratory, descriptive case study that aimed at exploring the perceptions of a group of English as a foreign language students in a public university regarding their English learning and the commitment level through the process. A questionnaire, a survey, and the teacher's diary were the instruments used to gather data. The results showed the way the participants study and learn English, their most common learning styles and study strategies. Additionally, they revealed some students' low levels of commitment and autonomy, and some indifference as regards English, too.Key words: Autonomy, commitment, learning styles, students' perceptions, study strategies.Este artículo reporta los hallazgos finales de un estudio de caso, descriptivo y exploratorio que pretendía investigar las percepciones de un grupo de estudiantes de inglés como lengua extranjera en una universidad pública, respecto al aprendizaje del inglés y al nivel de compromiso durante el proceso. Los instrumentos utilizados para recolectar información fueron un cuestionario, una encuesta y el diario del profesor. Los resultados muestran la forma como los participantes estudian y aprenden inglés, sus estilos de aprendizaje y estrategias de estudio más comunes. Adicionalmente, revelaron bajos niveles de compromiso y autonomía de algunos estudiantes y también cierta indiferencia por el inglés.Palabras clave: autonomía, estilos de aprendizaje, estrategias de estudio, percepción de los estudiantes. IntroductionThe research began based on a generalized concern of the English teachers at the Language Institute belonging to the Colombian public university where the study took place; it regards the increase of students' dropout rate and poor academic performance in English. It was very worrying to notice the alarming average of students who failed (70%) and around 50% of students dropped out, on average. The main objective of the study was to find out how undergraduate students could become more effective learners and how they could improve their performance. The study focused on exploring and analyzing their study strategies, strengths, weaknesses, learning styles, and degree of commitment.Thus, through the descriptions done and the findings reported, the current paper also aims to achieve some changes through critical reflection by both actors, teachers and students, since all participants in teaching-learning processes should become involved in the construction of more significant learning experiences. Furthermore, as highlighted by Jiménez (2015), students' commitment plays a fundamental role in the transformation of education. Jiménez states that didactic materials and classroom activities are very important when learning a foreign language; however, learners' attitude is the most crucial.T...

Learning Strategies Employed in English Language: Perceptions and Practices

“…They reported that they felt difficulty in selecting appropriate learning strategy for developing listening skill. The informants' viewpoints reveals Jimenez's (2018) research finding where university students mostly felt difficult to get mastery over listening skill due to poor listening exposure.…”

“…Simek (2006) argues that learning strategies are used to refer to all strategies that foreign language learners use in learning the target language, that is, they are the bases for any kinds of competence in foreign language. Jimenez's (2018) research reveals that learning strategies could also be used by bad language learners trying to become more successful in language learning. Language learning strategies enable the learners to achieve academic success if they are self regulated, self motivated and self directed.…”

“…Learning strategies determine the approach for achieving the learning objectives and are included in the pre-instructional activities, information presentation, learning activities, testing and so on. Jimenez (2018) concedes that strategies are usually tied to and determined on the levels, needs , interests , background of students and cultural context of teaching and learning.…”

¿Cómo valoran los estudiantes universitarios de Educación su dominio de competencias lingüísticas en lengua extranjera?

“…A tenor de estos resultados se entiende que los alumnos universitarios estudian otros idiomas por necesidad, como cumplir con las exigencias de la Universidad (57.4%), frente a un 42.6% que lo hacen motu proprio, es decir, por razones particulares referidas al desarrollo académico y personal, conclusión que corroboran Gallardo et al (2010). No obstante, Jiménez (2018) halló que el 70% de los universitarios de su estudio aprendían inglés por motivos internos frente al 30% que lo hacía para cumplir con los requisitos universitarios. Por tanto, se plantea abordar en profunidad esta cuestión en futuras investigaciones.…”

Interpretación y apropiación de una política lingüística: voces de estudiantes del área de la salud en una universidad pública

“…Para el estudiantado dicha estrategia evaluativa les ha permitido reforzar lo aprendido en clase, además de explorar otros temas de manera independiente. Al respecto, se plantea que, si bien algunos estudios en el contexto de la política lingüística se han centrado en las percepciones del estudiantado en el contexto universitario (Kagwesage, 2012), sobre el reconocimiento del aprendizaje de idiomas en su formación profesional (Pereira, 2013) y el aprendizaje del inglés y su compromiso (Jiménez 2018), en esta investigación se traen las voces de un estudiantado que da cuenta de las fortalezas de la política lingüística y, muy en particular, su aceptación y reconocimiento frente a la evaluación del programa, la cual propende por una evaluación formativa, distanciándose de alguna manera de la evaluación tradicional que, por lo general, ha caracterizado los ambientes universitarios.…”