Factors affecting the distribution and abundance of the Endangered volcano rabbit Romerolagus diazi on the Iztaccihuatl volcano, Mexico

Abstract

The volcano rabbit Romerolagus diazi is an Endangered species endemic to Mexico, with a range of , 400 km 2 . We investigated threats from destruction, fragmentation and degradation of habitat, hunting, and cattle grazing intensity in relation to the distribution and abundance of the volcano rabbit on the Iztaccihuatl volcano. Faecal pellet counts were taken as a proxy for rabbit abundance in 1,718 random 0.2 m 2 quadrats at 859 sampling points along 25 transects, covering an area of c. 100 km 2 at altitudes of 3,400-4,000 m. Presence of the species was significantly associated with absence of closed forest, absence of long grass types (not bunchgrass), shallow inclines, absence of cattle grazing, lower altitude, low hunting pressure (measured by proximity to ranger station), absence of bare ground and, contrary to previous findings, increased frequency of fire. The species was significantly more abundant in habitats with a greater percentage cover of zacaton (bunchgrass) and short grass types. It was significantly less abundant in areas with more hunting (measured by proximity to ranger station) and cattle grazing. Key conservation priorities are therefore the protection of the subalpine zacaton bunchgrass-dominated habitat type, strict enforcement of hunting laws and the removal of livestock from relevant national park boundary areas. However, the results suggest that frequent fires have a significant positive effect on the occurrence of the volcano rabbit as a result of habitat improvement and this is often a consequence of anthropogenic management of land for cattle grazing.

Effects of ranger stations on predator and prey distribution and abundance in anIranian steppe landscape

“…Several regional studies show that large mammal populations can respond positively to law enforcement over time (Hilborn et al ., ; Jachmann, ), but the role of ranger stations and associated patrolling effort in shaping the spatial distribution and population structure of species in predator–prey complexes has been rarely documented (Dajun et al ., ; Jenks et al ., ; Hunter & Cresswell, ). A few studies show that high hunting pressure can force sought‐after species to move to safer areas (Kilgo et al ., ; Jenks et al ., ), such as conservation stations, monitoring or tourism centres (Dajun et al ., ; Campbell et al ., ; N'Goran et al ., ).…”

“…Such stations, as well as infrastructure for researchers and tourists, can affect density and distribution of illegally harvested species (Campbell et al ., ; Jenks, Howard & Leimgruber, ; N'Goran et al ., ). The distance to ranger stations is sometimes used as a proxy for hunting pressure or law enforcement (Hunter & Cresswell, ). Such an assumption is due to the fact that most patrolling is done up to a certain distance from patrol posts (Plumptre et al ., ), resulting into better coverage of effectively patrolled areas near those stations, decreasing gradually with distance from the ranger posts (Hunter & Cresswell, ).…”

“…The distance to ranger stations is sometimes used as a proxy for hunting pressure or law enforcement (Hunter & Cresswell, ). Such an assumption is due to the fact that most patrolling is done up to a certain distance from patrol posts (Plumptre et al ., ), resulting into better coverage of effectively patrolled areas near those stations, decreasing gradually with distance from the ranger posts (Hunter & Cresswell, ).…”

Assessing status and habitat of siamese fireback <i> (Lophura diardi) </i> by using camera trap in Lo Go-Xa Mat National Park, Vietnam

“…Kết quả nghiên cứu này cũng cho thấy các hoạt động tuần tra ở những khu vực xa trạm bảo vệ rừng cần tăng cường hơn so với nhữn g khu vực gần trạm. Thực tế cho thấy, các trạm bảo vệ rừng đóng vai trò rất quan trọng trong việc thực thi pháp luật, ngăn chặn các hoạt động săn bắt trong các khu bảo tồn (Ghoddousi et al, 2016;Jenks et al, 2012) cũng như góp phần định hình sự ph ân bố củ a nhiều loài động vật theo không gian (Daju n et al, 2006;Hunter & Cresswell, 2015;Jenks et al, 2012). Những khu vực xa trạm bảo vệ rừng thường có các hoạt động săn bắt cao h ơn và mật độ của nhiều loài động vật thấp hơn so với các khu vực gần trạm (Ghoddousi et al, 2016;Hunter & Cresswell, 2015;Jenks et al, 2012).…”

“…Thực tế cho thấy, các trạm bảo vệ rừng đóng vai trò rất quan trọng trong việc thực thi pháp luật, ngăn chặn các hoạt động săn bắt trong các khu bảo tồn (Ghoddousi et al, 2016;Jenks et al, 2012) cũng như góp phần định hình sự ph ân bố củ a nhiều loài động vật theo không gian (Daju n et al, 2006;Hunter & Cresswell, 2015;Jenks et al, 2012). Những khu vực xa trạm bảo vệ rừng thường có các hoạt động săn bắt cao h ơn và mật độ của nhiều loài động vật thấp hơn so với các khu vực gần trạm (Ghoddousi et al, 2016;Hunter & Cresswell, 2015;Jenks et al, 2012). Việc tăng cường giám sát, đánh giá t ần suất và qui mô của các hoạt động tuần t ra bảo vệ rừng hàng năm góp phần nâng cao hiệu quả của công tác bảo tồn vì đã làm giảm rất n h iều số vụ săn bắt trong các khu bảo tồn tại châu Phi (Hilborn et al, 2006;Jachmann, 2008).…”