Families in Europe: A Private and Political Stake - Intimacy and Solidarity

Abstract

Under the influence of the process of individualization in western societies, privatization and plurality of families forms have become dominant. Family is, however, presented as a value rather than a structure as defined in Parsons’s terms. Family is listed by most Europeans as the place where they first seek shelter from the ills of social life, and most Europeans place fidelity as the most important factor to keep couples together. Although family has become a private matter, it remains a political stake for its two most important remaining functions: intimacy and solidarity. Although areas like adoption and the role of step-parents are still regulated by the state, due to the crisis of the welfare states and the ageing population in the western world, family solidarity is called on to partly replace state solidarity and intimacy. The article refers to data from a large-scale national Belgian survey to illustrate this.

Sociodemographic analysis of an accelerated transition: the rise of solo living in Spain

“…Such intergenerational increase of young OPHs appears to be indicative of a change in life transitions within adulthood: from a residential independence highly associated with living together in a couple (married couple in the specific case of Spain;Baizan et al 2003;Holdsworth 2005), to one in which solo living gradually gains ground. No doubt, this fact may have partly to do with the democratization of personal life and privacy (Skolnick 1991;Giddens 1992) or a new emotional order based on a reconfiguration of intimate relationships and reciprocities, of which solo living would be a structural consequence (Bawin-Legros 2001, 2004. Another argument along these lines is a sort of rational utilitarianism which leads people to opt for individualism and its residential consequence: advantages of solo living (freedom of choice and diversity in outlook and approach to life) versus the disadvantages of family life (with the countless limitations and personal sacrifices involved; De Julios 1995).…”

As representações sociais de conjugalidade entre casais recasados

“…Esta realidade é representada socialmente como uma vida desregrada, que pode contribuir para a estagnação e o declínio profissional. Uma forma de evitar essa condição é via o recasamento, mesmo que a experiência anterior não tenha sido exitosa (Silva, 2009).…”

“…Com os dados obtidos, verificou-se que a RS da conjugalidade é constituída por objetos de representações (Sá, 1993) como família, casamento, amor e, também, gênero. Sendo assim, o campo representacional da conjugalidade que seria constituído por diversos elementos que lhe dão significados (Moscovici, 1961), configura-se como um sistema de representações (Silva, 2009). Um sistema de representações pode ser entendido como um conhecimento socialmente partilhado formado por um conjunto de objetos representacionais, que, por sua vez, são constituídos por um conjunto de elementos representacionais.…”

“…A partir do conjunto de resultados encontrados, verificouse que a conjugalidade configura-se como um sistema representacional (Silva, 2009). Além disso, também foi possível apreender aspectos sobre o fenômeno do recasamento que corroboram algumas pesquisas sobre o assunto e as complementam.…”

“…Observa-se interesse crescente da academia no relacionamento conjugal, que se expressa no número também crescente de estudos sobre o tema (Féres-Carneiro & Neto, 2010). Isso tem ocorrido, provavelmente, devido às mudanças nos valores e comportamentos relacionados ao casamento (Cano, Gabarra, Moré, & Crepaldi, 2009), tais como aumento da idade média dos noivos e aumento da expectativa de vida (IBGE, 2010); diminuição da importância da família biológica na escolha do cônjuge e maior envolvimento do indivíduo na escolha do parceiro (Araújo, 2002;Bawin-Legros, 2001;Bulcroft, Bulcroft, Bradley, & Simpson, 2000;Giddens, 1993), e transformações nas relações de gênero, expressas por meio de maior controle da natalidade, da inserção intensa da mulher no mercado de trabalho, das modificações ocorridas no campo da sexualidade, dentre outros aspectos (Peixoto, 2007).…”