Gasto fiscal e inversiones en mano de obra libre en Hispanoamérica. El caso de Cartagena de Indias (1750-1810)

Abstract

En el marco de los recientes debates sobre la naturaleza de la monarquía y del imperio español, el Estado fiscal militar y las características del gasto fiscal, este artículo presenta algunas ideas sobre la historiografía que se ha referido a algunos temas que de alguna forma tocan aspectos relacionados con las inversiones en las colonias y con la demanda de mano de obra por parte de las instituciones de la corona. Me interesa ver, por una parte, en qué medida esos estudios modifican una larga tradición historiográfica sobre las relaciones entre la corona española y sus posesiones en Hispanoamérica, y, por otro lado, como el caso de Cartagena de Indias se ubica en estos debates y cómo puede ayudar a comprender de mejor forma, y a nivel de una localidad, algunas consecuencias sociales de las reformas borbónicas.

El pequeño comercio en Cartagena de Indias: las tiendas de pulperías, 1770-1810

“…Es factible que para finales del siglo XVIII el negocio se volviera atractivo debido al incremento de la circulación monetaria estimulada por la creciente contratación de mano de obra libre ligada a los trabajos en los sistemas defensivos (Solano, 2019(Solano, , 2018(Solano, , 2016(Solano, , 2015, cuyos salarios eran cubiertos por los situados que llegaban de otras latitudes, por aportes de las cajas reales y por empréstitos de comerciantes (Serrano Álvarez, 2006). De igual forma, entre 1778 y 1805, la Real Fábrica de Cigarros de la ciudad vinculó a casi 200 mujeres jornaleras en promedio.…”

“…Durante el último tercio del siglo XVIII, la economía de Cartagena de Indias vivió una reactivación gracias al incremento de las actividades comerciales, el crecimiento de su población, la vinculación de nuevas áreas geográficas del Caribe neogranadino a la economía de mercado, los intercambios entre distintas colonias, las transferencias económicas de otras partes del imperio destinadas al mantenimiento de los sistemas defensivos de la ciudad y al contrabando que se realizaba en todo el mar Caribe (De la Pedraja, 1976, 1979McFarlane, 1997;Tovar, 1980;Sánchez, 2011;Serrano Álvarez, 2004Serrano Álvarez, , 2006Meisel, 2012Meisel, , 2014Graham, 2005). El aumento de la población y la disponibilidad de recursos monetarios gracias a las demandas de trabajo de los sistemas defensivos (Solano, 2018(Solano, , 2019, de las actividades de talleres artesanales que eran subsidiarios a esos sistemas y de la Real Fábrica de Cigarros (1778-1805), que concentraba a dos centenares de trabajadoras, estimularon la demanda de alimentos y de productos de la tierra (alimentos y bienes muebles), como también de productos traídos de otras partes del imperio, importaciones que se habían favorecido gracias al Reglamento de Libre Comercio de 1778.…”