Holocene Environmental Change and River-Mouth Sedimentation in the Baie des Anges, French Riviera

Abstract

River mouths on the steep, high-relief coast of the French Riviera exhibit thick sequences of Holocene marine, estuarine, deltaic, and river channel-floodplain sediments that overlie basal fluvial Pleistocene gravel. Gravel is uncommon in most of the early to middle Holocene aggradational-progradational marine, estuarine, deltaic sediments, despite an ample supply from rock units in the steep adjoining uplands. River-mouth gravel is common only in late Holocene river channels and in barrier beaches perched on finer-grained nearshore sediments. Neither downslope grain-size fining on alluvial fans nor sediment stacking patterns during sea-level (base-level) rise readily account for the lack of early to middle Holocene gravel in the river-mouth sediment wedges. Holocene sea-level rise led to the storage of fine-grained sediments in shallow marine, estuarine, and deltaic environments in the present coastal zone. We infer that humid temperate conditions, a dense forest cover, landscape stabilization, and a regular quiescent river flow regime associated with the Atlantic climatic optimum limited gravel supply in the adjoining catchments and gravel entrainment downstream during the early Holocene. Sea-level stabilization in the middle and late Holocene coincided with a marked change in bioclimatic conditions toward the present Mediterranean-type regime, which is characterized by a less dense forest cover, soil erosion, and episodic catastrophic floods. The late Holocene was thus a time of downstream bedload channel aggradation, fine-grained floodplain and paludal sedimentation, and seaward flushing of clasts leading to the formation and consolidation of the gravel barrier beaches that bound the rivermouths and embayments.

Colmatage sédimentaire des marais maritimes et variations relatives du niveau marin au cours des 6 000 dernières années en rade de Brest (Finistère)

“…Les vagues les plus morphogènes sont donc générées par le vent local et leur hauteur ne dépasse jamais un mètre en raison des faibles longueurs de fetch. Le marnage maximum théorique est de 7,6 m. L'hydrodynamisme réduit qui caractérise ce secteur a néanmoins permis l'édification d'une trentaine de cordons littoraux, isolant de la mer de nombreux marais maritimes de faibles dimensions (Guilcher et al, 1957 ;Stéphan, 2008 (Dubar et Anthony, 1995 ;Long et Hughes, 1995 ;Long et al, 1999 ;Lespez et al, 2002). Leur très grande abondance et leur excellent potentiel de conservation en font un outil efficace pour les reconstitutions basées sur l'écologie des espèces actuelles, au même titre que d'autres groupes taxonomiques, tels que les mollusques.…”

Les variations postglaciaires des taux de sédimentation dans les basses plaines alluviales niçoises (Alpes-Maritimes). Modalités et paramètres de l’évolution

“…Les multiples recherches entreprises sur cet imposant remplissage sédimentaire permettent aujourd'hui de proposer une cinématique simplifiée de l'évolution littorale (Caziot, 1905 ;Caziot & Maury, 1905, 1909, 1912Bourcart & Siffre, 1958 ;Dubar et al, 1986 ;Dubar, 1987 ;Dubar & Anthony, 1995).…”

“…Lors du maximum ingressif, vers 5900 ans av. J.-C. (Dubar & Anthony, 1995), la ligne de rivage se situait donc entre l'ancienne Gare du Sud et la basilique Notre-Dame. Ces différentes observations posent la question de la nature des paramètres commandant l'activité sédimen-taire.…”

“…Les données locales sur les fluctuations du niveau marin (Dubar & Anthony, 1995) montrent une rapide élévation du plan d'eau depuis 18000 BP et un net ralentissement de la remontée marine à partir de 5900 ans av. J.-C., date à laquelle le golfe de Nice a atteint son extension maximale ( fig.…”

“…1), les recherches géoarchéologiques actuelles s'inscrivent dans un cadre environnemental déjà riche de plusieurs dizaines d'années de résultats scientifiques. Ils ont notamment permis l'identification des grandes étapes de l'évolution paysagère postglaciaire (Dubar, 2003(Dubar, , 1987Dubar & Anthony, 1995 ;Dubar et al, 1986 ;, l'étude des formations végétales (Lopez-Saez, 2000) et la description des modalités de l'occupation (Binder et al, 2004 ;Dubar, 2001). Aujourd'hui, les diagnostics et fouilles archéologiques réalisées par l'Institut National de Recherches Archéologiques Préventives Sivan & Court-Picon, 2007 ;Monteil et al, 2006 ;Bouiron et al, 2005 ;Monteil et al, 2005),…”