How Roma Mayors Penetrate the Municipal Power Structures: Resisting the Non-Roma Dominance in Slovak Local Governments

Abstract

This paper discusses the outcomes of power asymmetries in Slovak municipalities with Roma population and presents examples how local Roma leaders resist the non-Roma dominance by active participation in local elections. Presenting data from field research and long-term repeated observations, the paper shows successful strategies of elected Roma mayors who disrupt the usual perception of the Roma as objects of decision-making process and passive recipients of various policies. In these paternalistic beliefs Roma have never been seen as actors who can control resources, who could hold the political power and who could decide how to use the resources. Although the Roma have penetrated the power structures of many municipalities, they are not able to wipe out invisible ethnic boundaries, or, at least, to soften and disrupt them. However, as the text illustrates, it seems that the political power asymmetries in a significant number of municipalities are being balanced, nevertheless, the symbolic dominance and symbolic power of non-Roma still persists.

Equality, Reciprocity, or Need? Mitigating Ethnocentric Bias in Policy Evaluation with Distributive Fairness

“…Roma (Kende et al 2021), and the numerous policies meant to remedy said situation (Hrustič 2020) render our case critical and worthwhile. Moreover, surveying Roma participants is difficult.…”

Roma as Locals? Belonging, Gypsyness, and the Politics of Space in an Eastern Slovak Village

“…V poslední době se přitom některé studie zaměřují na signifikantní sociální mobilitu Romů v konkrétních místech a narušují tak stereotypní představu o Romech žijících výhradně v sociální a prostorové segregaci [např. Grill 2015;Hájková 2020;Hrustič 2020;4 Ze stejného výzkumu vycházejí ještě dva jiné texty, konkrétně článek, který se soustřeďuje na širší migrační procesy a pohyb Romů z osady jako jejich určitou součást [Ort 2016], a nepublikovaná diplomová práce, která se svým zaměřením s předkládaným textem do jisté míry překrývá, když sleduje historické vyjednávání teritoriální hranice mezi osadou a neromskou částí obce [Ort 2017]. Předkládaný text se ovšem liší nejen svým teoretickým ukotvením a analytickým zaměřením na kategorii místa, ale vzhledem k průběžně pokračujícímu výzkumu i v objemu dat, o která se opírá.…”

Analysis of Interventions to Reduce Antigypsyism in Slovakia: A Social Psychology Perspective

“…Sú to také aktivity, kde Rómovia a Rómky nevystupujú len v pozícii účinkujúcich na kultúrnych vystúpeniach, ale je im priznaný rovnaký hlas a aktérstvo ako príslušníkom etnickej majority: Je dôležité skupinu Rómov zapájať, lebo mnohí z nich si tiež myslia, že sú menej ako bieli... (fokusová skupina, donori) Podolinská ( 2017) označuje Rómov za "tichú menšinu", keďže sa s nimi Nerómovia stretávajú len ako s objektmi politík (porov. Hrustič, 2020). Na Slovensku chýbajú aktéri a predstavitelia, ktorí by vystupovali smerom zdola nahor, teda zo strany rómskej komunity k ostatnej spoločnosti, hoci aj v tejto oblasti už existujú výnimky napr.…”

“…Na Slovensku chýbajú aktéri a predstavitelia, ktorí by vystupovali smerom zdola nahor, teda zo strany rómskej komunity k ostatnej spoločnosti, hoci aj v tejto oblasti už existujú výnimky napr. v osobách rómskych starostov (Hrustič, 2020). Preto zapojenie Rómov je podstatným prvkom aj pri navrhovaní a realizácii intervencií, vrátane poskytovania priestoru otázkam rómskej identity: Ale myslím si, že je veľa takých, ktorí sú v programoch líderstva, sú programy, ktoré sa venujú práve self-empowermentu v rómskej samospráve... A to je ten systémový krok, že dostať ich tam a čo už vidíme výsledky tohto.…”