En este trabajo se exploran diferentes dimensiones del racismo, para construir una categoría de racismo de Estado que permita analizar el dispositivo indigenista con un objetivo doble: primero, exponer los esfuerzos por sistematizar las teorías y prácticas racistas que fundamentan la intervención organizada y regulada sobre la población indígena. Segundo, mostrar cómo, a pesar de que las políticas indigenistas se han modificado sustancialmente, el racismo de Estado subsiste, no tanto por sus formas –que en buena medida se ocultan–, sino por sus fundamentos y objetivos, es decir: la discriminación, subordinación, segregación, explotación, despojo y exterminio de las etnias culturalmente diferenciadas. Para ello se analizan dos dispositivos paradigmáticos de las políticas indigenistas: el mestizaje asimilacionista y la esterilización forzada.