In the Midst of Diversity: Recognizing the Seventeenth-Century Basque Cultural Landscape and Ceramic Identity in Southern Newfoundland and Saint-Pierre-et-Miquelon

Abstract

This paper lays out a spatial, archaeological, and cultural framework for studying the Basque cod fishery in southern Newfoundland and Saint-Pierre-et-Miquelon. From the first half of the sixteenth century onward, this region was a major destination for Basque transatlantic fishermen (Barkham, 2009). Loewen and Delmas (2012) have suggested that the region held the greatest concentration of Basque cod fishermen in all of eastern Canada throughout the sixteenth and seventeenth centuries, attracting crews from both Spain and France. They hypothesized that Placentia Bay was the core area of the Basque cod fishery from which it expanded to several areas around the Gulf of St. Lawrence, reaching its apex between 1630 and 1713.However, little historical and archaeological research has been conducted on the Basque presence in this region, and many questions remain. Not least, we lack confirmation of the number of ships that fished in southern Newfoundland and Saint-Pierre-et-Miquelon, and the proportion that they represented of the total Basque fleet in the Gulf. Knowledge has also remained somewhat anecdotal on the ports where Basques fished, and we lack an overall portrait of their distribution in the region. We will address these historical questions, based on the analysis of a 1677 Basque pilot book by Piarres Detcheverry and a 1676 annotated map by the French naval officer Courcelles.

S’adapter pour rester : continuités basques aux xviie et xviiie siècles

“…Après 1700, seules les marmites béarnaises distinguent encore le vaisselier des pêcheurs basques, même si la majorité d'entre eux provenait toujours de l'Espagne. Cette « francisation » de la culture matérielle basque allait de pair avec l'accom modement au pouvoir naval et colonial français, condition sine qua non des pêches en Nouvelle-France (Losier et al 2018).…”

“…Les études précédentes ont identifié le sud de Terre-Neuve, incluant l'archipel de Saint-Pierreet-Miquelon, comme une région exploitée très tôt et de façon soutenue par les morutiers basques de France et d'Espagne (Loewen & Delmas 2011 ;2012 ;Losier et al 2018). D'ailleurs, la pêche morutière apparaît ici comme la seule activité des Basques.…”

“…Il est rare, toutefois, d'apprendre la destination exacte des voyages. Celles des morutiers des ports basques en Espagne, trois à quatre fois plus nombreux que ceux du Labourd, sont encore moins connues (Losier et al 2018). Les recherches récentes commencent à meubler la carte des pêches basques dans le sud du golfe.…”