Knowledge that traveled between Italy and Spain during the Franco regime: the construction of radioactivity counters

Abstract

In this paper I propose a reflection on instruments and political power. The objective is to analyze how the knowledge, experiences, and practices that circulated and traveled via radioactivity counters between Italy and Spain constructed and influenced both nuclear energy and political power during the Franco regime. I show people, materials, instruments, and knowledge that traveled, which permits us to think about the Spanish scientists and their role in the circulation of scientific materials and knowledge and as vectors of diplomatic and political relations.

El viaje del uranio español en los años sesenta: significados y materialidades de un objeto híbrido

“…Durante los nueve meses que los españoles permanecieron en Italia se familiarizaron con el funcionamiento de ambas organizaciones, el equipamiento de sus laboratorios, sus prácticas de trabajo y conocieron el estado de sus investigaciones. Pero hubo sobre todo dos cuestiones que para Madrid resultaban fundamentales, y que centraron el viaje: conocer las técnicas de construcción de los ligeros y portátiles contadores Geiger-Müller que los italianos transportaban en sus prospecciones 27 , que Otero Navascués consideraba prioritarios, y aprender de la construcción de un reactor de baja potencia moderado por agua pesada y alimentado con uranio natural que, bajo la dirección de Giuseppe Bolla, se estaba construyendo en esos momentos en el CISE. Conocer la teoría y los cálculos que escondían este tipo de reactores que usaban uranio natural como combustible, alimentaba las posibilidades de reproducir un reactor similar en una España en plena autarquía 28 : se disponía de los concentrados de uranio, solo quedaba comenzar a adquirir los conocimientos que permitieran construir la tecnología.…”