Zusammenfassung: Die Annahme, dass kooperative Politikformen gegenüber autoritativen Handlungsformen des Staates in vielen Ländern zunehmen, ist ebenso verbreitet wie die These, damit gehe ein vergleichbarer Policy-Wandel einher, sowie die Annahme, dies sei weitgehend auf einheitliche Gründe zurückzuführen. Diese drei Thesen werden anhand der Verwendung kooperativer Politikformen (sogenannter Umweltvereinbarungen) in den Niederlanden, den USA und Deutschland überprüft. Der Beitrag kommt zu dem Ergebnis, dass sich die quantitativen ebenso wie die qualitativen Verwendungsmuster in den Ländern deutlich unterscheiden: insbesondere gibt es keinen länderübergreifenden anhaltenden Trend zu einer Zunahme kooperativer Politik.. Zudem geht in den drei Ländern mit der Verwendung der kooperativen Handlungsformen ein unterschiedlich tiefgreifender Wandel einher. Schließlich sind auch unterschiedliche Gründe für den Wandel ausschlaggebend, wobei insgesamt gezeigt werden kann, dass institutionelle Faktoren in der bisherigen Diskussion deutlich zu wenig berücksichtigt wurden.
Abstract:The assumption that cooperative approaches are increasingly being used in public policies instead of authoritative approaches is shared by many authors. It is also commonly suggested that the use of such policy instruments in different countries implies a policy change of similar depth and that the reasons for the use of cooperative approaches are the same everywhere. Analyzing the use of voluntary environmental agreements in the Netherlands, the USA, and Germany, this paper challenges these three hypotheses. The result is that quantitative and qualitative patterns of use vary considerably: There is no proof of an overall trend toward an ever increasing use of cooperative approaches, and the change that is brought about by such instruments is of unequal profundity. While in all three countries there are different reasons why such agreements are being used, it can be shown that overall, institutional factors have not been adequately addressed by studies on cooperative policies so far.