La pirogue et le grenier

Abstract

Alain Testart a montré, il y a une trentaine d'années, que l'apparition des inégalités socio-économiques et de la richesse (définie par les paiements de mariage ou la compensation pour meurtre) n'est pas corrélée à l'agriculture, mais au stockage alimentaire. Cet article réexamine cette assertion à la lumière des rares sociétés à paiements qui, en raison de conditions écologiques particulières, ne pratiquent pas un tel stockage, en suggérant que la variable clé de la transition aux paiements est la production d'une catégorie particulière de biens.

Inactualités de la révolution néolithique

“…Et si l'on conçoit aisément que l'absence de stocks interdit le type de prestation que leur présence autorise (Testart 2012 : 341), les ruptures avec ces tendances n'en sont que plus significatives. La présence de la richesse, ainsi entendue comme moyens de paiements, en l'absence de stockage alimentaire peut s'expliquer par l'acquisition de biens socialement investie par d'autres procédés (Darmangeat 2017). De telles situations offrent l'occasion de préciser les conditions dans lesquelles s'établit le « principe de substitution » entre une personne et des biens (qu'il s'agisse d'une compensation matrimoniale ou d'homicide), indépendamment de la variante stockage (Stépanoff 2019 : sqq.…”

Faut-il en finir avec les chasseurs-cueilleurs ?

“…C'est ainsi que les Asmat de la côte sud de la Nouvelle-Guinée et, à une échelle infiniment supérieure, les Calusa de Floride, connaissaient des inégalités sociales tout en ignorant toute forme significative de stockage. Ces cas invitent donc à s'interroger sur la possibilité de reformuler la condition techno-économique de l'apparition des inégalités en considérant non le strict stockage alimentaire, mais de manière plus générale la production de biens meubles, durables, et nécessitant une importante quantité de travail individuel pour leur fabrication ou leur acquisition (Darmangeat, 2018c). Le rôle-clé de ces « biens W », ainsi que je propose de les appeler (et dont les stocks alimentaires ne sont qu'un cas de figure), représente une hypothèse prometteuse ; si elle paraît plus adéquate aux faits que celle du simple stockage, elle doit encore être sérieusement éprouvée, confrontée aux données et, vraisemblablement, complétée afin d'intégrer des déterminations plus complexes.…”