Language, power and identity

Abstract

How are identities constructed in discourse? How are national and European identities tied to language and communication? And what role does power have – power in discourse, over discourse and of discourse? This paper seeks to identify and analyse processes of identity construction within Europe and at its boundaries, particularly the diversity of sources and forms of expression in several genres and contexts. It draws on media debates on Austrian versus Standard High German, on focus group discussions with migrants in eight European countries and on public and political debates on citizenship in the European Union which screen newly installed language tests. The analysis of different genres and publics all illustrate the complexity of national and transnational identity constructions in a globalised world. What is experienced as European or as outside of Europe is the result of multiple activities, some of them consciously planned in the sense of political, economic or cultural intervention, others more hidden, indirect, in the background. Such developments are contradictory rather than harmonious, proceeding in ‘loops’ and partial regressions (rather than in a linear, uni-directional or teleological way). Thus, an interdisciplinary approach suggests itself which accounts for diverse context-dependent discursive and social practices.

Struggling Authorial Identity of Second Language University Academic Writers in Mexico

“…While there is much evidence of the work in the field of authorial identity construction (ArmengolCastells, 2001;Bell, 2000;Casanave, 2004;Clark & Ivanič, 1997;Clegg, 2008;Connor, 1996;Crawford, Lengeling, Mora Pablo, & Heredia-Ocampo, 2014;Kroll, 1990;Purves, 1988;Russell, 1991;Simmons, 2011;Wodak, 2012), this work has a strong tendency to focus on the English language as a benchmark for evaluation and/or validation. Furthermore, this research tends to reduce or limit the internal influence of the first language and the social patterns that accompany them, making the writing process about English only (Canagarajah, 1993;Crawford, 2007;Holliday, 2005;Kubota, 2002).…”

Pronominalization of Social Actors on Universities’ Websites: Effectiveness and Constitutiveness from a Critical Discourse Analysis Perspective

“…Language is also used to (re-)present and construct identities, to convey ideologies as well as its main function as communication through certain discursive practices (see Wodak, 2012). Hodge (2012) asserts that "Identity does not represent a quality, it points to elements in the world, in a primal act of classification" (p. 5).…”

A vajdasági magyar ingázók nyelvi identitása és ideológiái

“…Az egyén önmaga pozitív identitásá-nak kialakítására törekszik, s ha társadalmi, gazdasági, szociokulturális érdekei úgy kívánják, átalakítja identitását. Az identitás teremtése és újraalkotása során szükségszerűen kizáró és befogadó folyamatok zajlanak, hiszen önmagunkat másokhoz képest definiáljuk (Wodak 2012); a Gumperz nevéhez köthető "mi-ti" vagy "én-te" megkülönböztetés is rámutat arra, hogy önmagunk definiálása csak másokkal "szemben", másokhoz képest valósulhat meg. A nyelvi identitás önmagunk -igen sokszor nem tudatos -megjelenítése a társadalmi világban nyelvek/nyelvváltozatok alkalmazásával.…”

“…A nyelvváltozatok teszik lehetővé, hogy önmagunk identitását a kü-lönböző társadalmi helyzetekben létrehozzuk, hogy jelezzük, kik vagyunk (vagy éppen kik nem vagyunk) (Tabouret-Keller 1998), azaz a nyelvi különbségek a társadalmi hovatartozást vagy a csoportba és közösségbe tartozást is jelzik (Cameron 1995, 15.;Joseph 2010). Az egyes kontextusokhoz társadalmi identitások és nyelvhasználati jegyek kapcsolódnak, ezért azok a nyelvek és nyelvváltoza-tok, amelyeket használunk, identitásunk építőköveivé válnak; nyelvhasznála-tunk elárulja, kik vagyunk (és kik nem vagyunk), milyen csoporttal azonosulunk, mely közösségbe tartozunk (Wodak 2012).…”