ResumoNeste artigo são avaliadas as possibilidades de aplicação do enfoque de desenvolvimento territorial sustentável no campo da gestão municipal. Num primeiro momento, a análise incide no contexto institucional e histórico da gestão municipal no Brasil. Em seguida, no exame dos principais avanços e limites do processo de federalização dos municípios, após a promulgação da Constituição de 1988. Busca-se com isso evidenciar os principais desafios que cercam o engajamento dos governos locais na promoção de novos estilos de desenvolvimento ecologicamente sustentáveis e socialmente includentes. Na seqüência, delimita-se o conceito de desenvolvimento territorial sustentável, por meio de uma incursão nas abordagens teóricas que o embasam. Na parte final, procura-se demonstrar as "possibilidades objetivas" de aplicação dessa abordagem na esfera municipal, especialmente no que se refere à concepção e implementação de planos de desenvolvimento ao mesmo tempo integrados e participativos. Palavras-chave: Desenvolvimento territorial sustentável, políticas públicas, gestão municipal, desenvolvimento ecologicamente sustentável. Primeiramente -com base numa revisão de literatura do campo da administração pública brasileira contemporânea -, trata do contexto institucional e histórico da gestão municipal no Brasil, o qual condiciona de certa forma a configuração que este fenômeno assume na atualidade. Em seguida, são identificados alguns dos principais avanços e limites do processo de federalização dos municípios, pós Constituição de 1988, buscando evidenciar, na seqüência, os impasses que devem ser suplantados e as estratégias que precisam ser fomentadas, com vistas a melhoria do desempenho técnico-administrativo e também político-institucional dos governos locais no fomento a estilos de desenvolvimento mais sustentáveis. Para delimitar o conceito de DTS aqui utilizado, é feita uma incursão nas abordagens teóricas sobre desenvolvimento territorial e desenvolvimento sustentável. A análise das contribuições e das lacunas em cada uma dessas abordagens, assim como das complementaridades existentes entre elas, acompanha-se da tentativa de compor um enfoque integrado para delimitar o escopo do conceito de DTS adotado neste texto. Na última parte, buscamos demonstrar, com base nas considerações feitas, as "possibilidades objetivas" (GUERREIRO RAMOS, 1989) da aplicação da abordagem de DTS na esfera municipal, especialmente no que se refere à concepção e implementação de planos de desenvolvimento integrados e participativos. A construção e implementação desses planos pressupõem considerar não apenas as questões econômicas, mas também sociais, políticas e ambientais no ordenamento dos municípios. Isso implica levar em conta "novos" princípios norteadores (para além do crescimento econômico) como viabilidade, patrimonialidade e territorialidade nos processos de desenvolvimento, numa perspectiva de conexão entre as escalas municipal, estadual, federal e global