Les mégaprojets hydriques de l’ouest étasunien : histoire d’État(s) et gestion des ressources naturelles

Abstract

Cet article propose une approche originale de l’histoire des politiques hydriques dans l’Ouest des États-Unis. En reconstituant la genèse et la mise en œuvre des mégaprojets (barrages, canaux, etc.) depuis le XXe siècle, il montre que ces politiques ne peuvent pas plus se résumer à une succession de protestations de populations locales soucieuses de préserver leur environnement ni à l’hégémonie incontestée des élites nationales et locales. Cette histoire met en avant le rôle joué par une architecture institutionnelle complexe et s’attache en particulier aux profils socio-professionnels des protagonistes influents dans le champ administratif où s’élaborent les politiques hydriques. De ce point de vue, l’histoire des politiques hydriques apparaît comme intimement liée au développement de l’État américain. Sa reconstitution a utilisé une pluralité de sources (revue de la littérature, collecte d’informations et de données secondaires, archives des protagonistes des conflits, littérature grise) ; elle s’appuie aussi sur des informations collectées à partir d’entretiens menés avec les responsables, anciens ou actuels, d’institutions publiques ou privées liés à la gestion de l’eau en Arizona.

Water Conservation in Desert Cities: From the Socioecological Fix to Gestures of Endurance

“…The construction of the CAP was enacted by Congress in 1968 through the Colorado River Basin Project Act, started in 1973 and completed by 1993 with delivery to Tucson being fulfilled (although full operation was not realized until 1999). Concretely, the CAP (see Figure 3) is a system of aqueducts, tunnels, canals, and pumping stations running 540km (336 miles) from Lake Havasu on the Colorado River to Tucson (CORTINAS et al, 2016a), transporting water literally uphill (the elevation of Tucson is higher than the CAP's origin point). By the end of the 20 th century, the CAP had become the "urban Arizona lifeline" (KUPEL, 2003), providing 70% of Tucson's water supply.…”

« Think of your house as a watershed ! » La récupération des eaux de pluie à Tucson, en Arizona : vers la diversification de l’approvisionnement en eau dans le Sud-Ouest étasunien ?

“…Le déclin des nappes phréatiques suscite une nouvelle crise dans les années 1960, si bien que le cycle hydrosocial du sud de l'Arizona se restructure autour du Colorado : au terme du Central Arizona Project (CAP), tout un système d'aqueducs, de tunnels, de canaux et de stations de pompage (long de plus de 500 km) relie la ville de Tucson au fleuve qui constitue désormais sa principale source d'approvisionnement en eau et s'affirme donc comme une artère vitale (Kupel, 2003 ;Cortinas et al, 2016) (Figure 1). La réalisation du CAP a été décidée en 1968, au niveau fédéral, par le Colorado River Basin Project Act, d'abord dans le but d'approvisionner l'agriculture irriguée, puis de soutenir la croissance urbaine.…”