RESUMO -Fibras vegetais representam uma alternativa viável para contenção de derramamentos de petróleo e derivados. Além de serem biodegradáveis, estão disponíveis em grande quantidade na natureza, são de simples obtenção e, segundo a literatura científica, demonstram alta capacidade de sorção. O objetivo deste trabalho foi estudar a aplicação do bagaço da cana-de-açúcar como sorvente para remoção de óleos em efluentes aquosos. Testes de sorção, em mistura de n-decano e água, foram realizados em estufa agitada e termicamente controlada, para determinar a influência de parâmetros como a temperatura (25, 40 e 70 °C), pH (5, 7 e 8), tempo de contato com o efluente e agitação do meio, este último por meio de comparação direta com ambiente estático. A metodologia de análise da eficiência do material consiste na extração por filtração do sorvente, com o registro da variação de massa das fibras. O bagaço demonstrou uma boa capacidade sortiva, absorvendo, em média, cerca de 8 vezes o seu peso inicial à temperatura ambiente em menos de 1 hora, com pouca variação deste valor à temperaturas mais elevadas. A flutuosidade e afinidade à água do material também foram determinadas para avaliar sua aplicabilidade em ambientes marítimos.
INTRODUÇÃOA produção do petróleo, que envolve sua exploração, processamento e distribuição, proporciona riscos constantes ao meio-ambiente. Os derramamentos de óleos em regiões marítimas causam danos consideráveis aos ecossistemas: estes produtos e seus derivados possuem alto potencial de poluição, pois além de ser estáveis na presença de luz e calor, são difíceis de submeter à biodegradação (Obuekwue et al., 2009). A contaminação da água por derivados de petróleo é um problema bastante específico e que requer considerável atenção. São necessárias investigações e desenvolvimento de novas técnicas para remoção dos poluentes, bem como o aprimoramento dos mecanismos já utilizados.