Photopériodisme et reproduction des oiseaux domestiques femelles

Abstract

Les recherches consacrées à la sensibilité photopériodique des oiseaux domestiques ont été largement développées pendant un demi-siècle (années 30 à 80) et ont conduit à de nombreuses applications en aviculture. La première partie de l’article rappelle les données de base sur la perception et les rôles de la photopériode chez les oiseaux, en particulier : la perception transcrânienne de la lumière et ses conséquences sur l’effet stimulant des différentes longueurs d’onde ; le double rôle de la photopériode, stimulant à long terme de la reproduction et synchronisateur quotidien des événements endocriniens qui aboutissent à l’ovulation et à la formation des séries de ponte ; l’implication apparemment faible de la mélatonine dans ces mécanismes ; la notion de jour subjectif, sous-jacente aux programmes d’éclairement fractionnés.
 La deuxième partie est consacrée à une présentation résumée des applications de ces connaissances à la poule pondeuse. La modulation de la précocité sexuelle par des variations de photopériode reste une composante classique de l’élevage (au moins en zone tempérée) tandis que la sensibilité de la poule en ponte à la durée de photopériode semble avoir décru au cours des trois dernières décennies, en liaison probable avec la forte sélection pratiquée sur l’intensité de ponte de cette espèce. Les valeurs de certaines caractéristiques de l’oeuf (poids, épaisseur de coquille) peuvent être augmentées par l’usage de nycthémères plus longs que 24 heures ou de nycthémères de 24 heures fractionnés en blocs réguliers (sans nuit principale) ces derniers ont été largement préférés dans le contexte français. Le fractionnement de la durée du jour avec maintien d’une nuit principale permet surtout quant à lui des gains de productivité sans modification des caractéristiques de l’oeuf. La répercussion de ces traitements sur le bien-être des poules est également évoquée.

Saisonnalité de la reproduction et de la production chez les poissons, oiseaux et mammifères d’élevage

“…Ceci assure un taux de survie maximal des jeunes mammifères qui profitent indirectement ou directement des disponibilités alimentaires (Ortavant et al 1985). De la même façon, chez les oiseaux sauvages (perdrix, caille, granivores) la saison de nidification débute au printemps, période où les disponibilités alimentaires augmentent (début de la saison de reproduction et/ou de ponte des insectes qui sont la source majeure de protéines des jeunes oisillons ; et période où les aliments issus de plantes deviennent disponibles ; Sauveur 1988Sauveur , 1996. Chez les poissons, qui sont beaucoup plus dépendants de la température de l'eau et, dans une moindre mesure des conditions photopériodiques, le printemps est aussi la période la plus courante de production de jeunes alevins dans les zones tempérées avec une augmentation de la température et de la durée d'éclairement (Bromage et al 2001).…”

“…Le développement considérable des productions avicoles intensives dans le monde entier est dû, pour une part, aux conséquences de la mise au point et de l'utilisation de programmes «jours longs définis», applicables à chaque période de la vie des reproducteurs. Ces traitements consistent à adapter pour chaque espèce et même chaque type de production (ex : ponte, chair) des programmes lumineux spécifiques (en durée, variation de durée, intensité lumineuse et même longueur d'onde via la source lumineuse) à partir de 2-3 semaines après l'éclosion jusqu'à la fin de saison de reproduction (Sauveur 1996, de Reviers 1996, Noirault et al 2006b. Depuis 25 à 30 ans, la majorité des poules pondeuses produisant des oeufs de consommation sont soumises à des régimes lumineux «fractionnés» (i.e.…”

“…fournissant plus d'une période claire et obscure par jour), nécessitant l'utilisation de bâtiments obscurs. D'un point de vue zootechnique, de tels régimes, dans lesquels le cycle de 24 h est fractionné en plusieurs périodes obscures et claires, peut, selon le type de programme utilisé (asymétrique, symétrique…), produire une augmentation de la fréquence de ponte, du poids des oeufs et/ou de la consommation alimentaire (Lewis et Perry 1995, Sauveur 1996. Chez les poulets de chair, un ajustement spécifique à l'environnement extérieur (lumière, température), pour les reproducteurs mâles et femelles, a aussi été d'un grand intérêt pour développer des programmes d'IA.…”

Facteurs physiologiques et environnementaux influençant la production et la qualité de l’œuf

“…Chez les oiseaux (Sauveur 1996, Morris 2004, la voie principale de perception de l'information lumineuse est intracrânienne ; la voie oculaire, bien que secondaire, joue un rôle dans la fonction synchronisatrice des rythmes d'oviposition. En élevage, l'alternance de cycles «jour-nuit» permet de synchroniser les ovipositions des poules d'un troupeau.…”

“…Une maturité sexuelle trop précoce induit, chez les oiseaux domestiques, la ponte de petits oeufs, une plus grande fragilité de coquille, des troubles de l'oviposition, l'apparition de doubles ovulations ainsi qu'une augmentation de la mortalité. L'âge d'entrée en ponte des poules fait donc l'objet de contrôles stricts (Sauveur 1996). Cet effet indirect ne sera pas davantage détaillé ici.…”