A talaj vízháztartásától függ a természetes vegetáció és a termesztett növények víz-ellátása. Szerepet játszik a talaj levegő-és hőháztartásának, a biológiai aktivitás mérté-kének és a tápanyagforgalomnak a kialakításában is. Befolyásolja a talaj szerkezeti és technológiai tulajdonságait, meghatározza a talajművelés idejét, módját, valamint hat a talaj pufferképességére (VÁRALLYAY, 2004; 2005a,b).A talaj vízháztartását meghatározó tulajdonságok egyike a talaj víztartó képessége, mely lehetővé teszi, hogy a talajba szivárgó víz akár hosszabb ideig is raktározódjon a talajban. A talaj víztartó képességének mérése költséges, munka-és időigényes. Ugyanakkor lehetőség van arra, hogy egyszerűbben mérhető talajtulajdonságok alapján becsléssel határozzuk meg. A talajtani kutatások során kapott becslő függvényeket pedotranszfer függvényeknek (ptf) hívják a szakirodalomban. A meghatározást az angol "pedotransfer function"-ból vették át, mely a LAMP és KNEIB (1981) által használt "pedofunction" és a BOUMA és VAN LANENtől (1987) származó "transfer function" fogalmakból alakult ki. A pedotranszfer függvény definícióját BOUMA (1989) fogalmazta meg először, miszerint a függvény segítségével a rendelkezésre álló információkból olyan adatokat lehet előállítani, amelyek elsődleges mért forrásból nem hozzáférhetőek. A ptf-ek többségét a talaj vízgazdálkodási tulajdonságainak becslésére dolgozták ki, de léteznek a talaj egyéb fizikai és kémiai jellemzőit számító módszerek is. RAWLS (1983) például a talajok térfogattömegére dolgozott ki becslő módszert; a talajok szerves folyadék visszatartó képességét MAKÓ (2002) pedotranszfer függvénnyel becsülte; UNO és munkatársai (2005) távérzékelt információkból becsülték a talajok szervesanyagtartalmát; BELL és VAN KEULEN (1995, cit: MINASNY, 2007) a talajok kationkicserélő képességének becslésére dolgoztak ki módszert. A hiányzó adatokat egyre gyakrabban helyettesítik becsült értékkel a talajtani kutatásban. A mezőgazdasági és a környezeti modellezéshez szükséges hiányzó adatok pótlására azok pedotranszfer függvényekkel történő becslése megoldást jelenthet. Ugyanakkor mindig szem előtt kell tartani, hogy a becsült értékek hibája ismereten, így azok csak közelítő jellegűek és felülvizsgálatuk elmaradhatatlan feladat.A becslő módszerek alkalmazása nem új keletű, annak ellenére, hogy a ptf fogalma csak 1989 óta létezik. Már korábban is igény volt rá, hogy a nehezen mérhető talajtulajdonságokat egyéb, könnyebben meghatározható adatokból számítsák. VÁRALLYAY és munkatársai (1979) az 1970-es évekkel bezárólag, MINASNY (2007) pedig napjainkig tekinti át a becslő módszerek kidolgozásának történetét, felsorolva a főbb eredménye-ket. Az ő munkájukat is felhasználva tekintem át az első talajfizikai ptf-ek megalkotásá-tól napjainkig terjedő időszak becslő módszereit.