Problems, Methods, and Theories in the Study of Politics, or What's Wrong with Political Science and What to Do About it

what is the point? teaching graduate students how to construct political science research puzzles

“…Van Evera similarly emphasizes that political scientists should address questions 'relevant to real problems facing the real world ' (1997: 97). 2 Shapiro's suggestion that scholars should be problem driven rather than theory or methods driven, is similarly based on an understanding of 'problems' as 'the great questions of the day ' (2002: 597 (Shapiro, 2002: 593; see also Flick, 2014: 12;Booth et al, 2008: chapter 4). In politics, numerous generic problems require attention.…”

“…Scholars might use different theories and methods for understanding or explaining politics, but we suggest they can construct similar research puzzles. Puzzles are a succinct way of delineating the nature of, and the need for, a specific contribution, regardless of whether qualitative or quantitative methods are used; whether 'why questions' or 'how possible questions' are asked; and, indeed, whether the research is 'problem', 'theory' or 'method' driven, in the language of Ian Shapiro (2002). This article's aim is threefold: to explain why it is important to think hard about research puzzles; to clarify what a research puzzle is; and to start devising a method for constructing puzzles out of the vague ideas and questions that research processes often depart from.…”

Investigando o processo de mudança da agenda política: alternativas metodológicas para a Teoria do Equilíbrio Pontuado

“…Among the several theoretical models that propose to understand this object of study, we highlight the Punctuated Equilibrium Theory (TEP) elaborated by Baumgartner andJones (1993, 2002). Within this model, the authors use techniques and methods of qualitative research, such as the attentiondriven concept, which approaches the concept of problem driven by Shapiro (2002). In addition, this theoretical model is based on the methodological discussion of Goertz (2006), according to which the organizations must be studied from their actors, and it elaborates a checklist of essential items for social research.…”

“…O viés de seleção produzido por processos sociais e políticos é provavelmente um problema mais importante. Por outro lado, o conceito de attention-driven da teoria do equilíbrio pontuado, aproxima-se da discussão teórica do problem-driven de Bernard Grofman (1997) e de Ian Shapiro (2002). Os dois autores tratam de problemáticas próximas, visto que ambos os autores estão preocupados em discutir as perspectivas de pesquisa no campo da Ciência Política atual.…”

“…Sobre este último, o autor não oferece um detalhamento maior, tendo o seu texto partido para um outro objetivo: o de considerar que as diferenças entre cientistas políticos a respeito de suas predileções metodológicas e epistemológicas não são triviais, pelo contrário, que poderiam definir características próprias a estes que devem ser levadas em consideração. Sob uma perspectiva marcada por mais aproximações do que distanciamentos teóricos, Shapiro (2002) relata a dificuldade de se cumprir a interdisciplinaridade na Ciência Política, dado o seu alto grau de especialização e departamentalização, tendo a filosofia política -e os estudos sobre os Antigos -se distanciado do restante dos estudos mais recentes da área, caracterizados por uma maior utilização de metodologias e variáveis quantitativas. Com isso, as pesquisas na área passaram a se orientar por um viés normativo e empírico, focando apenas na metodologia.…”