Der Wandel vom Anbieter- zum Kundenmarkt schreitet weiter fort. Die Unternehmen reagieren auf die daraus resultierenden Anforderungen, indem sie Marktnischen besetzen, kundenindividuelle Produkte und Lösungen anbieten und die Innovationsführerschaft übernehmen. Diese Ansätze sind zwar geeignet zur Sicherstellung der Markterfolge in Branchen wie dem Fahrzeug- und Maschinenbau, aber die mit ihnen verbundene Aufweitung des Produktspektrums mit stark steigender Typen- und Variantenzahl führt häufig zu Produktivitätsverlusten und beeinträchtigt den wirtschaftlichen Erfolg der Unternehmen. Zur Beherrschung der resultierenden Komplexität von Produkten und Prozessen sind ganzheitliche Ansätze erforderlich, um der Gefahr lokaler Optima entlang der Produktentstehung zu begegnen