Revendo o debate sobre a idade da Terra

Abstract

A determinação da idade da Terra desperta até hoje discussões calorosas envolvendo diversos grupos sociais da sociedade moderna. Nesse artigo revemos alguns aspectos da história da determinação da idade da Terra na Era Vitoriana por sua importância e repercussão que se faz sentir mesmo nos dias atuais. Revisamos o cálculo de Helmholtz para determinar a idade do Sol, queé parte essencial da questão, e a solução detalhada apresentada por William Thomson (Lord Kelvin) para a solução do problema sobre a idade da Terra. A natureza claramente interdisciplinar da questão faz com que esta possa ser discutida de vários modos nos cursos universitários e de Ensino Médio. Palavras-chave: história da ciência, idade da terra, condução de calor, geofísica.Though for physicists and scientists in general the determination of the age of the Earth is an almost closed case, the same is not true for some socially influential groups that act in our modern society. In the present work we review some aspects of the history of the determination of the age of the Earth in the Victorian Era due to its importance and repercussion that can still be felt even today. We review the pioneering calculation due to Helmholtz concerning tha age of the Sun that plays an essential role in the problem and the also the solution due to William Thomson (Lord Kelvin) for the age of the Earth. Keywords: history of science, age of the Earth, heat conduction. IntroduçãoQualé a idade da Terra? Uma das polêmicas científicas mais fascinantes da ciência vitoriana foi o debate sobre a idade da Terra que, inicialmente, envolve quase que exclusivamente cientistas britânicos. As razões para isto não são muito claras, mas pode-se pensar que a topografia peculiar das Ilhas Britânicas tenha tornado a geologia de campo o passatempo favorito de cientistas profissionais e amadores. No continente europeu, os geólogos, amadores ou não, estavam mais interessados no desenvolvimento da mineralogia, cristalografia, estratigrafia e paleontologia. A controversia teve consequências profundas sobre o desenvolvimento das ciências da Terra. O problema da determinação da idade da Terra contrapõe o físico, engenheiro e inventor escocês William Thomson (1824Thomson ( -1907, posteriormente Lorde Kelvin de Larg, ou simplesmente Kelvin, um dos maiores cientistas da Era Vitoriana, a uma corrente de pensamento geológico conhecida como uniformitarismo cujos princípios foram estabelcidos por outro importante cientista britânico, Charles Lyell (1797-1875) em seu influente livro Principles of Geology, publicado em 1830, e por Charles Darwin (1809-1882) e a teoria da evolução exposta na Origem das Espécies, publicada pela primeira vez em 1859 (Fig. 1).A questão da duração da Terra, na verdade, a existência do mundo, foi considerada pelas sociedades antigas, a civilização babilônica, sumeriana, egípcia e, naturalmente, pela civilização grega clássica, mas não se percebe nessas sociedades esforços para efetivamente contar o tempo decorrido desde a criação do mundo. Para os gregos, por exemplo, o mu...

Vínculos Epistemológicos Entre Saberes da NdC e o Contexto Investigativo Antecedente à Tradição de Pesquisa da Ciência Moderna

“…Enquanto os PCE intracientíficos são conflitos e/ou tensões geradas entre teorias de diferentes domínios disciplinares; os PCE normativos são tensões entre teoria e metodologia em um mesmo domínio; e os PCE de visão de mundo são conflitos entre uma teoria e um componente da visão de mundo implicado por alguma área do saber e/ou da cultura (lógica, metafísica, religião, dentre outras). Nessa direção, os PCE intracientíficos são ilustrados pela "controvérsia entre biólogos, geólogos e físicos, no final do século XIX, a respeito da cronologia da Terra" (Laudan, 2011, p. 80), entre as teorias uniformista da geologia, da evolução da espécies da biologia e a segunda lei da termodinâmica da física (Tort & Nogarol, 2013); os PCE normativos são as dificuldades enfrentadas pelo desenvolvimento da teoria newtoniana, no século XVII, em face das regras impostas pela metodologia indutivista, para a qual "as únicas teorias legítimas eram as que podiam ser inferidas indubitavelmente por simples generalização a partir de dados observáveis" (Laudan, 2011, p. 84); e os PCE de visão de mundo são exemplificados pelas críticas de Leibniz e Huygens sobre a ontologia das forças no sistema de mundo newtoniano, a ideia de interação à distância -materializadas por alguns questionamentos interessantes: "como os corpos podiam exercer forças sobre pontos tão distantes deles mesmos. Que substância transporta a força atrativa do Sol pelos 90 milhões de milhas de espaço vazio, para que a Terra seja puxada na direção deles?"…”

Contextualizando Conteúdos Científicos Fundamentais À Compreensão Docente E Estudantil Da Relação Terra-Universo Sob a Lente Epistemológica Da Solução De Problemas De Larry Laudan

“…No ápice desse conflito, considerado uma das polêmicas mais fascinantes da ciência (ver Tort & Nogarol, 2013) -"Revendo o debate sobre a idade da Terra" -Laudan (2011, p. 80) afirma que o dilema era tão sério, que algumas perguntas estavam no foco do pensamento científico, por exemplo: "deve-se abandonar a termodinâmica, rejeitar a geologia uniformista ou repudiar a teoria da evolução? Haveria outra opção?".…”

Vínculos Epistemológicos Entre Saberes da NdC e o Contexto Investigativo da Tradição de Pesquisa Grega Antiga sob a Lente da Solução de Problemas de Larry Laudan

“…Na história da ciência, a controvérsia entre biólogos, geólogos e físicos, no final do século XIX, a respeito da cronologia da Terra, constitui um dos mais importantes exemplos (Tort & Nogarol, 2013). Para as dificuldades normativas, o desenvolvimento da metodologia hipotético-dedutiva reflete o conflito envolvendo a tradição de pesquisa newtoniana no século XVIII (Laudan, 2011, pp.…”