Стаття присвячена дослідженню теоретичних засад функціонування стартапу, визначенню проблем та перспектив розвитку екосистеми стартапів в Україні. Представлено підходи до визначення сутності поняття «стартап», що представлені в економічній літературі. Методичною базою статті є огляд міжнародних індексів та рейтингів екосистем стартапів: Global Innovation Index, Global Startup Ecosystem, Startup Ecosystem Index. Досліджено структуру та склад основних міжнародних індексів та рейтингів, які характеризують інноваційний розвиток країни та екосистеми стартапів. До основних проблем, що стримують інноваційний розвиток України, віднесено: не стабільне середовище для ведення бізнесу; низький рівень державного регулювання; ускладнений доступ до фінансування, низькі обсяги внутрішнього кредитування малого бізнесу; низький рівень глобальних корпоративних інвесторів в R&D, валового нагромадження капіталу, залучення інвестицій, отримання венчурного капіталу. Визначено, що рушійною силою активізації інноваційної діяльності в країні є підтримка екосистеми стартапів. В Україні є потенціал для розвитку стартапів не тільки в сфері ІТ, а і в інших галузях: переробній промисловості, фінансовому секторі, сфері медичних послуг, а особливо в сфері національної безпеки та оборони.