[469][470][471][472][473][474][475][476][477][478][479][480][481][482][483][484][485]. Condensed tannins (CT) are polyphenolic secondary plant products that are widespread in the plant kingdom. By definition, CT bind to protein and are regarded as "antinutritional" compounds which reduce protein digestibility. Variations in CT chemistry alter protein binding capacities among polymers from different plant species and developmental stages. Condensed tannins interact with proteins in feed, saliva and microbial cells, with microbial exoenzymes, and with endogenous proteins or other feed components, which alters digestive processes as compared with diets free of CT. Tannin levels exceeding 40 to 50 g kg -1 DM in forages may reduce protein and DM digestibility of the forages by ruminants. At low to moderate levels, CT increase the quantity of dietary protein, especially essential amino acids, flowing to the small intestine. Unlike alfalfa, legumes that contain CT do not cause bloat. Dietary CT may provide a means to beneficially manipulate protein digestion and/or prevent pasture bloat in ruminants. Research efforts are also currently being directed to genetically modify alfalfa to de-repress its CT biosynthetic pathway, or to move genes encoding steps of this pathway into alfalfa from other legumes. The effects of CT in forage legumes on digestion in ruminants and the potential use of tannin-rich forages for preventing bloat in grazing systems are discussed. Les tanins condensés (TC) sont des substances secondaires polyphénoliques répandues dans le règne végétal. Par essence fixés aux protéines, ils sont considérés comme substances antinutritionnelles qui réduisent la digestibilité des protéines. Leur constitution chimique, et par conséquent leur aptitude à se fixer aux protéines, fluctue selon la nature et le stade de croissance des espèces végétales. Les tanins condensés interagissent avec les protéines dans les aliments du bétail, dans la salive et dans les cellules microbiennes; avec les exoenzymes microbiens et avec les protéines endogènes ou avec d'autres composants des aliments du bétail, modifiant ainsi le processus de la digestion par rapport aux aliments sans TC. Des teneurs en tanins de plus de 40 à 50 g kg -1 m.s. dans les fourrages peuvent abaisser la digestibilité des protéines et de la matière sèche chez les ruminants. À des niveaux faibles à moyens, les TC accroissent le flux de protéines alimentaires, en particulier celui des acides aminés essentiels, vers l'intestin grêle. À la différence de la luzerne, les légumineuses qui contiennent des TC ne provoquent pas le météorisme. L'apport de TC dans l'alimentation des animaux peut être un moyen de manipuler positivement la digestion des protéines ou de prévenir le météorisme chez les ruminants au pâturage. Les recherches s'orientent également ves la modification génétique de la luzerne pour contrer l'inhibition de la biosynthèse des TC ou pour introduire dans l'espèce, à partir d'autres légumineuses, des gènes codant pour certaines étapes de cette voie....