The Annihilation of Space by Law: The Roots and Implications of Anti‐Homeless Laws in the United States

Abstract

There is a link between changes in the contemporary political economy and the criminalization of homelessness. Anti‐homeless legislation can be understood as an attempt to annihilate the spaces in which homeless people must live, and perform everyday functions. This annihilation is a response to the economic uncertainty produced by the current political economy. The process of criminalizing homelessness 1) destroys the very right of homeless people to be; and 2) reinforces particularly brutal notions of citizenship within the public sphere. Such laws are made possible when urban government and surrounding communities and elites seek to promote the urban landscape at the expense of urban public space. This usurpation of public space will have profound impact not only on homeless people but also on how the housed interact with each other.

Phone centres and the struggle for public space in Italy: between revanchist policies and practices of resistance

“…Authors such as Mitchell (1997) have insisted on the dark side of renewal: they have highlighted how it "annihilates" urban (public) spaces, thus preventing their use by (some) urban dwellers, including street vendors, beggars, street youth, and the homeless. This strongly promoted a narrative of domination, whereby the roles of "dominators" and "dominated" are already predefined, with no space for any type of negotiation.…”

Producción jurídica e imaginación global: cartografías urbanas a través de la ley en Barcelona

“…Por otro lado, buena parte de los cambios referidos a las producciones del espacio están relacionados con las transformaciones político-económicas que se llevan a cabo en las ciudades, así como la influencia que tienen la aplicación e interpretación legal sobre la exclusión de determinados grupos sociales (Blomley, 2003(Blomley, , 2010Dangschat, 2009;Forest, 2001Forest, , 2004Herbert, 2010;Mitchell, 1997Mitchell, , 2003Mitchell y Heynen, 2009;Staeheli, 2010), por lo cual dicha visión es compatible con muchos de los estudios procedentes de la economía política urbana (Blomley, 2004;Delaney et al, 2010), sobre todo en el estudio de los procesos de globalización (Barkan, 122 2011) o, especialmente, con las reflexiones acerca de las nuevas cartografías urbanas desarrolladas en las "ciudades-frontera" y con el análisis de los procesos globales urbanos como productores de regiones de frontera 4 . Considerando la región de frontera como "un frente pionero orientado hacia el exterior, como punta de lanza de la civilización" (Taylor y Flint, 2002: 179), la geografía crítica del derecho arroja luz acerca de las formas de producción política que estructuran esos modos de segregar la ciudad a partir de proyecciones exteriores y fronterizas de la ciudad, construidas fundamentalmente a través de diferentes fenómenos de gentrificación y renovación urbana 5 .…”

Judiciarisation des personnes itinérantes à Québec : une géographie des pratiques policières répressives au service de la revitalisation

“…D'autre part, leur présence dans l'espace public, en renforçant leur visibilité, renforce leur caractère dérangeant et menaçant pour l'ordre public (Mitchell, 2003). Cette représentation de l'itinérant comme une catégorie sociale à risque contribue alors à la légitimation d'une gestion pénale comme outil de défense de l'ordre social (Hacourt, 2006 ;Amster, 2003 ;Mitchell, 1997).…”

“…16 Or, si de manière générale, les études sur le contrôle pénal des populations itinérantes se sont multipliées dans les dernières années pour rendre compte du bannissement des populations itinérantes dans les centres-villes (Beckett et Herbert, 2008 ;Bellot et al, 2005;Mitchell, 1997), peu d'études ont directement lié le bannissement à des dynamiques socio-spatiales des pratiques policières mises en oeuvre dans le cadre des stratégies de revitalisation, dynamiques qui contribuent à la judiciarisation des personnes itinérantes.…”