The dogs of Roman Vindolanda, Part II: Time-stratigraphic occurrence, ethnographic comparisons, and biotype reconstruction

Abstract

El fuerte-poblado romano de Vindolanda en el norte de Inglaterra fue ocupado desde el 50 al 415 A.D. y ha proporcionado una importante colección de restos bien conservados de perro, Canis familiaris. En este trabajo se contesta a las preguntas acerca de si los romanos criaron perros con el propósito de obtener morfotipos específicos o si aquellos perros se cruzaron libremente y de modo aleatorio (panmixis). También, si los perros fueron criados, si tal cría respondía a razones funcionales. Utilizando restos caninos bien contextualizados, respondemos estas preguntas incorporando análisis morfométricos, estadíos de desgaste dentario, patologías óseas, huellas impresas en cerámica (tejas) y registros documentales e iconográficos. Todas las cohortes de perro se encontraban aquí documentadas y no existen evidencias de que los perros fuesen consumidos. Las curvas de supervivencia son las clásicas con forma de U constatadas en poblaciones en equilibrio. Se constatan asímismo perros pequeños, medianos y grandes cuyas frecuencias variaron según el lugar de origen de las guarniciones que se sucedieron en el asentamiento. El cuidado de los canes lo confirma una perrera con forma de colmena y un individuo con heridas cicatrizadas. Los perros fueron usados para la caza y criados con tal fin. Integrando todas las fuentes de datos se han podido reconstruir los biotipos caninos de los romanos, infiriendo con ello su funcionalidad.

A melting pot of Roman dogs north of the Alps with high phenotypic and genetic diversity and similar diets

“…Overall, the dogs show a similar size variation to dogs across other Roman regions and sites, e.g. Pompeii (Italia) 24 , Vindolanda (Britannia) 17 , 81 , and Hispania Tarraconensis 16 , 17 , 24 . The detection of three small-sized adult and abnormally short-limbed dogs (HAL16/HAL10, HAU12, HAU14) one of which with a brachycephalic skull (HAU14), and a slender dog (HAU2), denotes distinctive morphotypes of small dogs co-occurred at Augusta Raurica.…”

“…During the Roman period dogs were particularly esteemed as pets, with a number of small dogs appearing in the Roman homeland and provinces 16 , 20 . For example, small-sized dogs with a brachycephalic skull (similar to Pekingese) and/or with abnormally short limbs (similar to Dachshund, Basset Hound), have been described in the archaeozoological record from a variety of Roman sites in Britannia 17 , 21 , 22 , Hispania 16 , 23 , Italia 24 and Pannonia 25 . Together, the data suggest dog breeding for the purpose of selection for a specific phenotype, such as size, shortened limbs or slenderness.…”