RESUMO Objetivo desenvolver argumentação sustentando a Enfermagem psiquiátrica e em saúde mental como força-base de trabalho qualificado e indispensável na evolução da assistência e políticas em saúde mental. Método argumentação de natureza reflexiva, considerando o percurso da Enfermagem psiquiátrica e em saúde mental ao longo dos vinte anos do marco legal da Reforma Psiquiátrica, bem como as publicações pertinentes à discussão do tema in voga. Resultados apresentam-se dois tópicos: da Enfermagem Psiquiátrica à Enfermagem em saúde mental: mudança de paradigma; e, Enfermagem em saúde mental: uma nova práxis. Conclusão a Enfermagem psiquiátrica e em saúde mental se apresenta como prática resiliente e sustentável a despeito das crises originadas por políticas institucionalizantes implementadas em nível governamental. A profissão, cada vez mais politizada e atenta às pautas relevantes do Sistema Único de Saúde, luta e se reinventa na sua forma de cuidar, alinhada às diretrizes da reforma, não estando sujeita a regressões de caráter estigmatizante ou fora do território comunitário.